[31/12/1995] Au Bal des Faux-Semblants [Les Sang-Purs]

❝Sometimes falses pretenses are designed to knit the net of darkness.❞ Les feuilles colorées écrasées sur le sol humide, laissant les branches des arbres dénudées, avaient été réduites en miettes ou s’étaient envolées. Les pluies fréquentes du Royaume-Uni ne se déversaient plus sur le pays pour offrir de nombreux paysages verdoyants, leurs perles translucides se changeant en cristaux blancs et scintillants qui recouvraient à présent les collines d’une couverture épaisse et laiteuse. Le vent froid, parfois même glacé, avait remplacé les brises fraîches et humides, pour venir griffer les visages tendus, les mains crispées qui n’avaient pas trouvé protections à leur peau fragile. Dans le ciel, le soleil avait déserté à l’approche d’un ciel blanc, couche cotonneuse trop opaque pour que la sphère enflammée fusse capable de la transpercer. L’hiver était arrivé, amenant avec lui les vacances de décembre. Drago Malefoy aimait-il cette période de l’année ? Il ne pouvait en tout cas nier préférer un temps froid à une insupportable canicule qui faisait, à coup sûr, glisser une multitude de gouttes de sueur sur sa peau lisse et blanchâtre. Mais l’éternelle insatisfaction du jeune Sang-Pur n’était inconnue de personne. Éternelle insatisfaction ou éternel pessimisme ? Qui pourrait le dire ? Le petit prince trouvait, quoi qu’il en soit, toujours un défaut à relever, et ce, également pour chaque saison de l’année. Mais, au moins, chacun de ces cycles apportait nouveauté, brisant alors la routine des jours qui s’enchaînaient. Si on oubliait la neige et son lot de contraintes, soit la fusion - même si on ne pouvait pas dire qu’elle fût toujours à l’état solide - qui trempait alors ses vêtements hors de prix, le petit sorcier aimait les longues nuits qu’offrait la saison hivernale. Ne voyant le chaudron ni à moitié vide ni à moitié plein, un brin de nostalgie l’avait enveloppé alors qu’il avait dû quitter Poudlard et ses amis. Néanmoins, ces regrets étaient confrontés à la joie qu’il ressentait à l’idée de retrouver le manoir ainsi que ses parents, les deux seules personnes en ce monde qu’il pouvait prétendre aimer de tout son cœur et envers qui il vouerait à jamais une admiration inébranlable. En ce qui concerne ses camarades, il aurait peut-être l’occasion de les revoir, que ce fut dans son manoir ou dans le leur, au cours d’une virée à Londres ou sur le Chemin de Traverse. Et puis, dans tous les cas, ces deux semaines passeraient certainement très vite.

Comme prévu, le temps s’était écoulé à une vitesse folle, pour seulement deux semaines de vacances. Si rapidement, que Noël était déjà arrivé. Un autre point que l’héritier Malefoy appréciait à cette période de l’année. Ce n’était pas forcément pour les belles décorations, l’ambiance ou la convivialité de la fête, mais plutôt pour la réception des cadeaux. Il ne célébrerait pas la veillée de cette fête seul, avec ses parents pour seule compagnie. Non, seraient aussi présents à ce dîner les autres membres de sa famille, les Beurk : son oncle Grégory, sa tante Célestine qui était aussi la sœur de son père, et ses deux cousins, Ezechiel et Aria. Mais un repas en famille ne signifiait pas que les codes opulents et les bonnes manières impériales seraient mis de côté bien que certains sujets de conversation bien trop sérieux étaient à proscrire. Aussi, bien que rien ni personne ne fût dans la capacité de surpasser Lucius et Narcissa aux yeux de Drago, ou le culte qu’il leur vouait, cela n’empêche pas qu’il eût toujours respecté la famille Beurk.

Le festin entamé, aucun faux pas n’avait été effectué tant chaque convive demeurait sous le parfait contrôle de lui-même, ou parce que certains, et surtout certaines, semblaient être ailleurs et s’enfoncer dans un ennui profond. Pendant ce temps-là, Drago conversait avec qui voulait l’écouter, vantant alors ses actions, ses capacités et ses mérites. Mais son cousin Ezechiel semblait avoir eu la même idée que lui, les deux adolescents s’adonnant à une bataille plus ou moins amicale, leur but étant le même : être celui qui aurait le plus d’attention et d’éloges. Malgré cette rivalité qui était en réalité très commune au sein de ce duo, Ezechiel était celui, autour de cette table, avec lequel Drago avait le plus bavardé durant la soirée, même si c’était parfois pour se taquiner à leur façon. Parmi ses deux cousins, l’aîné était celui avec lequel Drago s’entendait le mieux. Après tout, leur personnalité et leur comportement respectif se liaient aisément, dans la mesure où les deux garçons avaient un certain attrait pour la manipulation, partageaient le sens des affaires et se défiaient dans leur popularité à Poudlard... Choses qui les amenaient souvent à réellement se quereller, ou en tout cas à attiser un grand agacement chez Drago. Qui se ressemble s’assemble, dit-on, mais pour certaines personnalités qui se voulaient volcaniques, les conflits et éruptions pouvaient être fréquents.

Son lien avec Aria La Silencieuse, en revanche, était tout autre. Peut-être n’étaient-ils pas compatibles ou peut-être ne se comprenaient-ils pas. Du moins, c’était bien le cas de Drago, qui lui, ne la comprenait pas. Ou pas toujours. Ils étaient tels l’eau et la glace que l’on pouvait assimiler, mais qui s'opposaient malgré tout. Beaucoup de choses les liaient, mais pas assez pour surpasser leurs nombreuses différences. Ils se connaissaient depuis toujours, et ils avaient eu le temps, depuis leur enfant, de partager de nombreuses choses. Malgré tout, il demeurait une certaine distance entre eux, cette dernière galvaudant leurs liens qui n’étaient pas parfaits, les deux adolescents ayant conscience que beaucoup de choses leur échappaient en leur liaison. Éloignés, certains points de leur personnalité étaient communs. Ils partageaient une grande passion et admiration pour ce qui s’apparentait à la magie noire, depuis toujours, et ils ne se l’étaient jamais caché. La Beurk cultivait un grand esprit de compétition, et ce, dans tous les domaines et une certaine détermination, tout en travaillant beaucoup en classe. Ce que l’héritier Malefoy appréciait énormément et qui mutualisait les deux blonds, cette ambition étant telle qu’ils étaient prêts à tout pour ne serait-ce que frôler leurs buts et arriver à leurs fins. Dans un accord non discuté ou divulgué, ils souhaitaient respectivement devenir de grands sorciers. Mais le point de vue d’Aria divergeait encore puisqu’elle ne voulait absolument pas briller par son nom et sa réputation, deux facteurs que Drago aimait à mettre à profit. Après tout, s’ils pouvaient l’amener à l’aboutissement de ses objectifs, à la réalisation de ses projets, à ses yeux, c’était tout à fait légitime qu’il en profitât. Par ailleurs, quelques-uns de leurs traits de caractère alimentaient un peu plus encore leur uniformité. Ils faisaient preuve d’antipathie et froideur envers autrui et avaient parfois recours à des comportements fourbes et arrogants. Les deux Serpentard se ressemblaient bien plus qu’il n’y paraissait, pourtant ses points en commun ne parvenaient pas à grignoter la distance qui les séparait. Pour cause, et qui en était d’ailleurs la principale, Aria n’aimait pas les faux-semblants et semblait également détester beaucoup de choses des Sang-Pur - son aversion s’étendait certainement au point de haïr également beaucoup de choses qui faisait partie de Drago -, mais elle se gardait bien de le dire. Drago n’était pas dupe, était loin d’être bête, et le remarquait bien. Sinon, pourquoi aurait-elle été si absente et effacée lors des événements familiaux ou mondains ? Ainsi, bien que le sujet n’eût pas été abordé et débattu, il partageait le point de vue de Grégory quant au potentiel de sa cousine qu’elle semblait déterminée à gaspiller et à gâcher. Le côté solitaire de la jeune fille était un autre point primordial quant au fait qu’ils ne pouvaient pas toujours s’entendre. Elle préférait largement être seule dans son coin pendant que Drago, lui, préférait être entouré. Malgré ces abondantes oppositions, la notion de respect et d’estime l’un envers l’autre, avait toujours demeuré. La jeune Beurk savait qu’elle pouvait compter sur son cousin, presque autant que son grand frère, pour qu’il prenne sa défense si besoin était, et qu’elle pouvait profiter de sa popularité pour s’éviter les ennuis. Drago était-il réellement plus proche d’Ezechiel que d’Aria, sa relation avec cette dernière étant en définitive bien plus profonde ? La profondeur des choses, il n’en avait cure, en tout cas pour le moment, et préférait privilégier et caresser leur surface brillante et apparente qui avait bien plus d’impact sur son ascension dans la société. Toutefois, pour lui, Aria demeurait un grand secret à elle seule.


* * *

31 décembre. L’année était sur le point de s’achever, mais Drago Malefoy ne profiterait pas des dernières heures seulement en compagnie de sa famille, Malefoy et Beurk confondus. Un autre événement des plus importants l’attendait : lui et ses parents avaient été invités à un bal. Mais ce n’était pas n’importe quel bal. Celui-ci avait été organisé par les Shafiq en la faveur des quelques Sang-Pur de la communauté magique. Une soirée que Drago attendait avec grande impatience puisqu’il avait toujours aimé ce genre de rassemblement. Il était toujours très fier de se pavaner aux côtés de ses parents qui ne pouvaient que redorer son image et sa réputation. Fils de Lucius et Narcissa Malefoy, il pouvait faire voir ses plus belles aptitudes et qualités auprès de tous, et ce, sans modération. Il pouvait aussi faire ressortir son côté hautain, orgueilleux et impérieux à souhait sans être jugé - bien que le jugement et les préjugés, il s’en contrefichait.

Cette soirée n’était pas orchestrée par n’importe quelle famille de sorciers. Leurs hôtes ne seraient autres que Lancelot et Alice Shafiq, couple avec lequel les parents de Drago s’entendaient plus ou moins. Depuis longtemps, ils étaient invités chez les Malefoy, ou autres familles pour des soirées aristocratiques, ou pour des réceptions ministérielles, chacun des hommes des deux familles travaillant au ministère de la Magie. Ils s’étaient toujours échangé une neutre cordialité sans aller plus loin, ne partageant pas toujours la même vision des choses, mais sans pourtant se déclarer une quelconque guerre. Bien sûr, durant cette longue nuit, Drago y retrouverait leur fille aînée, Merlin, également étudiante à Poudlard, avec qui il entretenait de bonnes relations. Dans la mesure du possible...

Merlin ne pouvait être qu'une jeune fille tout à fait respectable. Il s’agissait d’une petite sorcière très douée dans tout ce qu’elle entreprenait. Drago la connaissait depuis son enfance, puisque les deux adolescents s’étaient rencontrés à de nombreuses réceptions avant de faire leur scolarité à Poudlard, bien que très distants l’un de l’autre dans un premier temps. Ils firent leur rentrée dans l’école écossaise en même temps, se retrouvant à de nombreuses reprises, et depuis des années, dans les mêmes cours. En tant que singulier Serpentard, Drago, en dehors de cette maison, détestait les Gryffondor avec lesquels s’évertuait une éternelle guerre de supériorité, et il n’appréciait pas, se désintéressait même complètement des Poufsouffle. La seule maison qu’il pouvait tolérer était celle des Serdaigle, mais bien sûr pas n’importe quel élève, et encore moins les personnes bizarres telles que la Lufuca Lovegood. Même si elles n’étaient pas comparables, Cho Chang et Merlin Shafiq faisaient partie des aiglons que Drago pouvait s’autoriser à fréquenter. Après tout, cette dernière était une sorcière très douée qui voulait en devenir une excellente pour égaler, voire surpasser ses parents, ce que Drago ne pouvait négliger dans la mesure où il estimait lui-même grandement ses paternels, les considérant comme des modèles et souhaitant particulièrement continuer ce qu’ils avaient déjà commencé. Sérieuse et studieuse, la Serdaigle demeurait une grande curieuse qui s’intéressait à tout et vivait à travers de grandes ambitions, ce qui ne pouvait que les rapprocher l’un de l’autre. Leurs démons intérieurs semblaient communs, étant donné qu’ils avaient tous deux peur de l’échec. L’intelligence de ses semblables séduisait Drago, et bien que la philosophie de Merlin le dépassait, il appréciait pouvoir discuter de sujets divers, variés et profonds en sa compagnie, et surtout, la plupart du temps, à l’abri des oreilles et des regards. À Poudlard, ils éprouvaient les mêmes goûts pour le Quidditch et le club de duel. Dans sa compétitivité inépuisable, Drago la considérait également comme une rivale dans un premier temps, car elle comme lui, occupaient le poste d’attrapeur dans leur équipe sportive respective. Le Serpentard restait souvent dans cette optique, celle de vouloir être le meilleur, mais la rivalité qu’il exprimait ne menait pas toujours aux conflits. Les différends se manifestaient surtout quant aux goûts assez spéciaux de Merlin qui s’intéressait un peu trop aux Moldus et aux objets que ces êtres inférieurs avaient pu créer. Outre cette curiosité, il lui arrivait de fréquenter des Sang-de-Bourbe, ce que Drago, très traditionaliste - alors que Merlin et sa famille étaient à l’inverse progressistes - ne tolérait guère. De plus, la jeune Shafiq, au même titre que le Malefoy, avait toujours été d’une grande franchise, avait un avis sur tout, était parfois trop directe tout en détestant avoir tort, ce qui pouvait les mener à certaines altercations. Enfin, ces dernières n’étaient pas réelles ou exprimées en finalité, il ne s’agissait que d’une question de susceptibilité de la part du serpent, l'aiglonne faisant preuve d’une tolérance considérable, même en ce qui le concernait lui-même, et acceptait largement que les points de vue diffèrent.

Le blondinet avait, pour les festivités, enfilé son plus bel ensemble, qui avait été choisi avec beaucoup de goût par Narcissa, bien qu’il eût tout de même son mot à dire. Elle, à travers les yeux argent de son fils unique, était resplendissante, alors qu’il trouva à Lucius une élégance sans pareil. Ce dernier, avant de partir, n’avait pas échappé à son rôle de père sévère et intransigeant, et avait ordonné froidement et durement à son fils de ne faire aucun faux pas durant cette soirée, auquel cas les représailles en seraient terribles. L’héritier avait acquiescé sans dire un mot, soumis et discipliné. La discipline, elle faisait partie de ses obligations, de ses devoirs en tant que seule progéniture, pourtant, à ses yeux, la soumission, qui lui allait de pair, n’était qu’à moitié réelle, car il désirait lui-même faire la fierté de son père, en allant dans son sens. Il n’avait pas vraiment le choix, mais d’après lui, Lucius et lui partageaient très exactement les mêmes avis, sur absolument tout. Les ordres du patriarche prononcés, Narcissa s’était ensuite approchée de son fils adoré - ayant attendu que son très cher époux se fût éloigné - un doux sourire à la commissure de ses lèvres parfaitement maquillées alors qu’elle posa une main rassurante sur son épaule.

« Fais ce que te dit ton père, Drago, c’est pour ton propre bien. Quoi que tu fasses ou quoi que tu dises ce soir, je suis certaine que tu seras parfait, comme toujours. »

À ses mots, elle déposa un baiser aussi léger qu’une brise d’été sur sa joue avant de le mener à l’extérieur du manoir puis en dehors de la propriété qui était sécurisée. Une fois le portail franchit, ils purent aisément se rassembler pour transplaner vers leur lieu de destination, Drago se retrouvant, l’espace de quelques secondes, englouti, aspiré dans le rien, dans le néant. Dans un tourbillon de formes et de couleurs, lui et ses parents se retrouvèrent à la lisière d’une forêt, non loin de Godric’s Hollow. Au lieu d’y voir une végétation complètement meurtrie, s’offrait à lui une forêt dense, l’ombre des nombres arbres dansant étrangement à la lueur de la lune. Les Malefoy ne se firent alors pas prier pour s’installer dans le fiacre qui les attendait, plutôt que traverser le bois sombre à pied. Durant les quelques minutes de trajet, Drago fut parcouru d’un léger frisson alors qu’il observait par la petite fenêtre du véhicule le bois inquiétant qui dissuaderait quiconque, et lui le premier, de quitter le chemin principal qui menait à la demeure des Shafiq. Merlin seul savait ce qui pourrait lui arriver s’il s’enfonçait un peu trop dans cette nature morbide. Le trajet se déroula en silence, et, une fois la diligence arrêtée, un serviteur ouvrit la porte et offrit une main galante à Narcissa pour l’aider à en descendre. Drago en sortit à son tour pour découvrir la grande cour de la demeure. Après une courte évaluation, ses yeux pâles se posèrent sur Lancelot, Alice, Merlin et le petit dernier, qui se tenaient devant le manoir semblable à un immense château, image présentée telle un magnifique tableau. Son regard s’attarda un instant sur sa camarade, prenant le loisir de détailler sa tenue et sa prestance, avant d’entamer le pas pour se diriger vers elle et sa famille. Une fois qu’il eût salué brièvement, mais poliment Lancelot et Alice Shafiq, il laissa les parents échanger quelques mots, lui, dirigeant une nouvelle fois ses iris argentés vers la Serdaigle.

« Bonsoir, Merlin, » la salua-t-il accompagnant ses propos d’un hochement de tête et d’une expression faciale des plus dignes.

Il en eut tout juste le temps puisque les parents de la jeune fille engagèrent la marche le long du chemin entouré à nouveau de végétation et de quelques statues, qui les menèrent à l’intérieur du manoir. De l’entrée à la salle de réception, Drago observa très rapidement la décoration de la demeure, sans laisser transparaître une quelconque admiration. Tout était somptueux, mais bien que le manoir surpassait aussi celui des Malefoy par sa superficie, le jeune sorcier ne démordait pas, intérieurement, quant au fait qu’il préférait de loin sa maison à lui et ses parents. Dans la salle principale, une scène avait été mise en place, sur laquelle quelques musiciens enchaînaient déjà quelques notes et accords pour divertir les invités qui attendaient le commencement de cette soirée. Drago profita des quelques minutes pour balayer la pièce du regard, reconnaissant et apercevant quelques élèves de Poudlard, dont, en premier lieu, ses cousins Ezechiel et Aria, ainsi que Pansy Parkinson, les soeurs Greengrass ou encore Merula Viperyn. Il était certain qu’il pourrait retrouver les autres que ses yeux n’avaient pas encore croisés, dans l’espace aménagé qui leur serait réservé, comme l’avait expliqué Lancelot Shafiq. Il s’agissait là d’une très bonne idée si le jeune Malefoy, ainsi que ses camarades, souhaitaient un peu plus se lâcher... Même s’il devrait prêter tout de même attention à ses faits et gestes et qu'il devrait être irréprochable.

Le jeune sorcier vit l’hôte, et donc l’homme de la famille Shafiq, prendre place sur la scène, surplombant alors le reste de la salle et de ses invités afin que l’on n'eut vu que lui. Baguette à la gorge, sa voix résonna dans l’immensité de la pièce, rebondissant sur les murs, et il entama alors un discours. Il fut bref, mais ses mots avaient été choisis avec une noble stratégie. Alors qu’il marqua une pause, les serviteurs se mirent d’un commun accord en mouvement au même moment pour faire le tour des invités auxquels ils proposèrent des boissons rafraîchissantes. Si c’était pour les désaltérer et les mettre à l’aise, Drago savait parfaitement que c’était dans le but de porter un toast et ainsi s’engager dans des promesses que tout le monde ne tiendrait pas. « Trinquons mes amis. Trinquons à nous. Trinquons à la noblesse sorcière. » Et presque d’un seul geste simultané, suivant celui de Lancelot, la plupart des invités levèrent leur verre. Le garçon, lui, ne leva rien du tout et attendit quelques secondes pour amener le récipient à ses lèvres et boire une gorgée de son cocktail fruité non alcoolisé. Pas mauvais, mais il aurait préféré d’autres saveurs, ce à quoi il remédierait un peu plus tard. Pour l’heure, il resta auprès de ses parents, leur emboîtant le pas alors qu’ils se dirigèrent vers la famille connue la plus proche, soit celle des Greengrass. Daphne et Astoria, les deux jolies progénitures, étaient de bonnes amies de Drago qu’il connaissait et fréquentait beaucoup depuis sa tendre enfance, bien qu’il s’entendît davantage avec l’aînée qui avait très exactement le même âge que lui. Si Lucius, Narcissa et lui-même devaient faire le tour des invités qu’ils connaissaient, et surtout qu’ils appréciaient, afin d’au moins les saluer tour à tour, ils auraient du pain sur la planche. Dans tous les cas, la nuit promettait d’être très longue.

Résumé:

Malgré la puissante harmonie que s’adonnait à jouer l’orchestre payé pour animer cette soirée, les nombreux babillages parvenaient à se faire tout de même clairement entendre. Les voix enjouées, vantardes, médisantes, se mêlaient pour ne faire qu’un seul chœur. Et malgré le nombre conséquent d’invités, Drago, qui venait tout juste d’entamer une première conversation avec les sœurs Greengrass, ne put que remarquer l’arrivée de Marcus Flint, son attention ne pouvant que se détourner et être attirée par l’ancien Serpentard qui se dirigeait d’un pas lourd et décidé vers lui, avec le reste de sa famille – de sa fratrie du moins – qui le suivait de près. Le sourire de l’ancien capitaine et poursuiveur de l’équipe de Quidditch de Serpentard semblait communicatif aux yeux du jeune Malefoy, puisque ce dernier y répondit avec autant de gaieté et de malice. Drago était ravi de le revoir, ce qui était assez rare depuis la sortie de Poudlard de son ancien mais éternel camarade. Il avait vécu années durant lesquelles il s’était toujours très bien entendu avec l’aîné des Flint, en qui il avait toujours vu un véritable ami, car il lui ressemblait beaucoup, même si parfois dans ses pires vices. Les Greengrass, les Flint ainsi que les parents Malefoy, purent ainsi voir apparaître sur le visage de Drago un sourire franc et sincère, une expression qui n’était pas souvent aperçue sur sa mine parfois faussée et mensongère.

« Malefoy ! Comment ça va depuis le temps ? Alors comme ça, on laisse ma petite sœur entrer dans l’équipe dès que j’ai le dos tourné ? T’as intérêt d’attraper le Vif d’Or avant qu’elle puisse marquer contre son camp, dit Marcus tout en riant et en serrant la main du jeune Malefoy pour souligner ses salutations. Drago fut quelque peu secoué, au vu de la corpulence de Marcus, grand et costaud, qui dominait la sienne, celle d’un adolescent prenant en croissance, mais étant encore de taille moyenne, la finesse de son corps allant de pair avec celle des traits de son visage.

— Flint, lui répondit Drago en s’efforçant de reprendre droite et noble stature après telle poignée de main. Marcus étant plus vieux que lui, il lui vouait un certain respect et avait pour reflex de se montrer encore plus sous son meilleur jour face à lui. Tu sais très bien que ce n’est pas moi qui m’occupe de former les équipes, commença-t-il avant d’esquisser un petit sourire moqueur et de laisser échapper un léger rire, l’humour – bien que déplacé – de Marcus l’ayant éclaboussé. Ne jamais sous-estimer l’équipe de Serpentard. Il est évident que nous donnerons toujours tout pour atteindre la victoire… et faire en sorte que ce genre de choses ne se produise pas, » reprit-il en se reprenant lui-même, prenant alors une expression et une allure emplie de fierté tout en jetant un regard en biais en direction de Laurel Flint, cible des blagues douteuses de son grand frère – "douteuses", même le jeune Drago s’était souvent surpris à le penser. Bien qu'il éprouvait un certain respect face à lui, il trouvera toujours les défauts en chacun qui ne le conviendront pas, ayant toujours cette fâcheuse tendance à se croire supérieur aux autres tout en étant le pire.

Elle eut le temps de percevoir ce regard, de s’y accrocher quelques secondes avant de se tourner vers Astoria et Daphné, et que les yeux gris de Drago ne se posent sur Marcus qui, lui, n’avait pas perdu de temps pour aborder d’autres sorciers du groupe qu’ils formaient. La petite Laurel profita de l’éloignement de son frère pour s’approcher du blond, ce premier s’étant décidé à aller taquiner les sœurs Greengrass cette fois-ci. La cadette des Flint fut la première à engager la conversation. Elle lui avait lancé un joli sourire, le genre de sourire que Drago n’avait pas pour habitude de recevoir. Un sourire doux et innocent, mais peut-être ne parvenait-il pas à déceler ce que ses yeux exprimaient encore. Cette moue n’avait pas ébloui le jeune Malefoy, mais quelque peu intrigué seulement. Ce qui était déjà beaucoup. En ce sourire elle lui montrait ne pas le détester, ni le rivaliser, ce qui flattait un tant soit peu son ego qui gonflait au peu de considération que quiconque lui accordait.

« Bonsoir, Laurel, » la salua-t-il enfin, après un silence qui n’avait duré que quelques petites secondes.

Il avait attendu un court instant, hésitant à l’appeler par son nom de famille ou par son prénom. Après tout, d’ordinaire il avait assez peu l’occasion ou même le désir d’appeler une personne qu’il connaissait à peine directement par son prénom. Encore moins lorsqu’il s’agissait d’une fille. Dans de simples appellations, l’héritier Malefoy soufflait le chaud et le froid, marquait de la distance ou bien la réduisait comme cela lui chantait. Néanmoins, il n’aurait pu s’adresser à Laurel en utilisant simplement son nom de famille car il l’avait déjà fait avec Marcus.

Maintenant qu’il lui faisait face, le jeune Serpentard ne put s’empêcher de baisser le regard pour ainsi analyser, d'un oeil critique, la tenue de sa camarade et coéquipière. Plutôt élégante, pour une fille de 14 ans, s’était-il dit. Mais il n’eut pas le temps de pousser davantage son examination puisque Laurel reprit la parole pour exprimer son intérêt et sa curiosité, forçant Drago à joindre ses iris aux siens.

« De très bonnes fêtes, oui. Et les vôtres ? dit-il poliment même si la réponse lui importait peu, d’autant plus qu’il n’était pas de ceux qui aimaient parler de choses et d’autres, de la pluie et du beau temps, de banalités en somme. Oui, c’est plutôt pas mal, répondit-il à ce que son interlocutrice pensait de la décoration de la salle ; lui, n’avait aucune envie de faire compliments et éloges, ni ne serait-ce qu’admettre leurs mérites. Non, je ne savais pas, je n’ai pas encore eu l’occasion de visiter cette pièce. Peut-être pourrions-nous nous y rendre un peu plus tard, je ne sais pas encore vraiment quand je vais pouvoir prendre congé de mes obligations, reprit-il en jetant un coup d’œil à sa mère, puis inévitablement à son père, avant de reporter son attention sur sa camarade qui venait de lui poser une drôle de question. Pour qui me prends-tu ? commença Drago, quelque peu bougon dans un premier temps – certainement un reflex pour dissimuler sa gêne –, en tournant le dos à ses parents pour se faire discret et se pencher légèrement en avant sur Laurel comme pour lui révéler un secret qu’elle devait être la seule à entendre. Et sans s'en rendre compte, en tournant le dos à ses parents, il fit de même avec les autres, l'isolant, en quelque sorte, lui et la petite Laurel du reste du groupe. Je n’aime pas vraiment danser. Mais bien évidemment, je n’hésiterai pas à le faire, s’il le faut vraiment. »

Ce sujet de conversation le mena une année en arrière, lorsque tous les élèves de Poudlard, ainsi que son personnel, s’étaient rassemblés au Bal de Noël organisé à l’occasion du Tournoi des "Trois" Sorciers. Drago, lui, s’y était rendu avec Pansy Parkinson à son bras, jeune Serpentard qui représentait pour lui une amie, mais une amie qu’il trouvait des plus élégantes et avec qui il avait établi une relation assez ambiguë. Soit, c’est avec elle qu’il avait partagé ses premières et uniques danses. Mais le jeune sorcier fut ramené à la réalité, à l’instant présent, par les doigts de la demoiselle qui lui faisait face en ce bal de Nouvel-An. Son regard les suivit alors qu’ils commençaient à se mouvoir vers le haut de sa poitrine pour y caresser un pendentif.

« Joli collier, » dit-il simplement en s’apercevant qu’il s’agissait d’un vif d’or avec une grimace qui semblait signifier "pas mal".

Il était d’ailleurs évident que, pour le peu de fois que le jeune Malefoy exprimait d'infimes compliments, c’est qu’il pensait réellement ce qu’il disait. T’as intérêt à attraper le Vif d’or... songea Drago alors qu’il fixait le pendentif doré, se remémorant les paroles que Marcus avait prononcées un peu plus tôt. Il avait froncé les sourcils. Était-ce fait exprès ? Une sorte de signe ? D'autant plus qu'il était lui-même attrapeur de son équipe ? Non, certainement pas. Il n’avait que faire de stupides superstitions. Mais il ne put s’empêcher de trouver ça assez… Drôle ? Troublant ? Cherchant ses mots, ses yeux recherchèrent ceux de Laurel, avec qui il ne parvenait pour l’instant pas à se sentir totalement à l’aise, mais dont à la fois il semblait apprécier, pour le moment, un minimum la présence.

L’héritier Malefoy et sa famille ne différaient guère des autres branches de l’arbre qui lierait éternellement les Sang-Pur, ni de leurs ancêtres. Le jeune garçon qui n’avait pourtant pas encore assez gagné en maturité, n’avait pas encore atteint toutes ses capacités en termes de magie, était-il déjà lié à une quelconque jeune fille de bonne famille, en vue d’un futur mariage ? C’est ce que certaines demoiselles de la maison Serpentard de Poudlard devaient se demander, entre elles ou en secret. Mais il n’en était encore rien. Du moins pas à la connaissance de Drago. Mais c’était complètement idiot de se poser la question, après tout, si c’était le cas, peut-être se serait-il déjà vanté de la fille à qui il était promis ? Ou peut-être bien que non. Tout dépendait, justement, de la fille. Mais il évitait de se poser la question. Constamment s’interroger sur toutes les filles issues de familles de Sang-Pur lui en ferait perdre sûrement un peu la tête. Mais est-ce que ses parents en discutaient entre eux lorsqu’il n’était pas là ? Là était la réelle question. Et en ce bal du Nouvel-An, avaient-ils justement prévu d’analyser la chair fraîche potentiellement faite pour leur progéniture ? Là non plus, Drago n’en savait rien. Mais fille ou pas, il devait faire bonne figure, ne devait pas entacher la réputation de sa famille, aux yeux de n’importe quel individu présent dans l’immensité de la demeure des Shafiq. De même, stratagème qu’il devait continuer à exécuter en la présence de la petite Laurel Flint.

« En effet, confirma-t-il et imita sa camarade en hochant la tête. Il balaya brièvement du regard une partie de la salle de réception au-dessus de l’épaule de Laurel pour finalement le reposer sur elle. Mais au moins, tu ne trouveras que des bons partis ici, poursuivit-il en souriant. Quoi que certains peuvent parfois se montrer un peu douteux. »

À ces derniers mots, la voix emplie de sous-entendus, son rictus s’intensifia quelque peu. Soit, peut-être aurait-il l’occasion d’aller se réfugier dans l’espace crée pour les adolescents un peu plus tard. Mais en l’instant, le jeune Malefoy semblait légèrement baisser sa garde, pour se laisser porter par la douceur qui émanait de la petite blonde et de la délicatesse de la mélodie jouée par l’orchestre qui parvenait à ses oreilles par-dessus leurs échanges. Il était encore quelque peu penché sur elle dans sa confidence quand elle lui répondit sur le même ton. Il ne réagit pas tout de suite, une fois que ses mots parvinrent à ses oreilles, les analysant durant quelques secondes. Faisait-elle allusion au fait de vouloir danser avec lui ? Il n’en était pas sûr, la formulation de sa phrase semblait peut-être faire des insinuations, tout comme cela ne voulait peut-être aussi rien dire. Pourtant, cette idée était venue lui effleurer l’esprit, néanmoins son incertitude le poussait à ne rien répondre, seulement à le noter dans un coin de sa tête. S’il avait eu une cavalière, que ce fusse Laurel ou une autre, peut-être aurait-il fait l’effort de l’inviter à danser quelques minutes. Or, ce n’était pas le cas, et s’il pouvait alors s’en passer, cela l’arrangeait. « Personnellement, j’aime beaucoup danser. Mais si cela ne te plaît pas, il y a beaucoup d’autres choses à faire. » Drago tenta de trouver une réponse en scrutant le visage de la jeune Flint, la vérité sur le fait qu’elle aurait potentiellement envie de danser ou d’autres choses… avec lui ? Pour toute réponse, il hocha d’abord la tête, confirmant lui-même le savoir-faire de l’orchestre symphonique.

« Oui, il y a sûrement beaucoup d’autres choses à faire, affirma-t-il, plutôt évasif. Qu’importe ce que nous ferons, nous verrons en temps et en heure, » conclut-il comme pour également clore le sujet auquel il ne savait plus vraiment quoi ajouter.

Si la décoration n’était pas le genre de sujet de conversation sur lequel Drago aimait s'entretenir, il préférait de loin verbaliser le jugement qu’il portait sur la tenue de tout individu croisant son chemin. Et Laurel semblait touchée sur celui qu’il portait sur le bijou qui habillait son cou fin. Il était très rare d’entendre un compliment sortir de la bouche du jeune sorcier, mais il n’aurait pu aller à l’encontre de ce qu’il pensait vraiment, aimant particulièrement le fait qu’il se fut agi d’un Vif d’or. Les origines de ce collier ne tardèrent pas à être énoncées par la petite blonde qui avait, en réalité, gagner un set de Quidditch à la Course aux cadeaux organisée à l’occasion de la fête de Noël sur le Chemin de Traverse.

« En effet, plus joli qu’un Cognard et plus élégant qu’une batte, débuta-t-il en lâchant un petit rire. Et après quelques secondes de latence, il reprit, se rendant compte de ce qu’elle venait de lui avouer. Attends, tu veux dire que c’est un vrai Vif d’or... miniaturisé ? » avait-il demandé de manière rhétorique sur un ton de stupéfaction.

En réalité, il trouva cette idée très bonne, et même ingénieuse. Ce qu’il se garda bien d'admettre verbalement. Cette jeune Serpentard, était-elle en fait pleine de surprises ? Elle préféra cette fois-ci reprendre la parole, mais pour diriger son intérêt vers lui, ce qui n’était pas pour lui déplaire. Loin de là.

« Tu as toujours voulu être Attrapeur ? »

— Eh bien, je dirais que oui. Je pense que je ne me suis jamais vu à aucun autre poste, si ce n’est peut-être celui de Poursuiveur. Et encore, ça ne me correspondrait pas forcément complètement. »

Il ne lui retourna pourtant pas la question et profita du petit silence qui s’était installé. Ses yeux allaient un peu partout, pour finalement revenir se poser sur Laurel qui, comme lui, s’était plongée dans une analyse approfondie de ce qu'il se passait autour d’eux. Il choisit alors de suivre son regard pour connaître l’origine de la légère exaspération qu’il renvoyait. Marcus faisait encore des siennes et était parti à la rencontre d’une jeune fille, un sourire charmeur accroché à ses lèvres. Il arqua un sourcil, retourna son visage face à son interlocutrice puis ses yeux roulèrent dans leurs orbites.

« Eh bien, il y en a qui ne perdent pas de temps ! » répliqua-t-il sarcastiquement.

Un plateau rempli de bouchées apéritives se trouvait à présent à côté d’eux, sans pourtant que Drago visse qui que ce soit le porter. Il dut baisser les yeux pour découvrir un elfe de maison auquel il envoya un regard hautain avant de s’emparer à son tour d’un des mets. Il n’était pas sûr d’avoir faim pour le moment, mais il choisit d’accompagner Laurel dans sa dégustation. La curiosité de cette dernière revint d’ailleurs alimenter la conversation.

« Est-ce que tu vas prendre des résolutions pour le nouvel an ? »

Le jeune Malefoy, qui avait choisi un petit four duquel il put ne faire qu’une seule bouchée, le mâcha mollement et prit le soin d’attendre de l’avaler dans sa totalité pour prendre la parole.

« Pour quoi faire, des résolutions ? avait-il répondu d’une voix renfrognée dans un premier temps, quelque peu exaspéré par sa question, mais se reprenant pourtant bien vite. Eh bien, je ne ferai rien de plus ni rien de moins de ce que je fais déjà d’habitude, puisque j’aime constamment donner mon maximum dans tout ce que j’entreprends, ajouta-t-il fièrement en haussant les épaules. Et toi ? »

Mais sa question flotta dans les airs et la réponse de sa camarade resta en suspens, car Narcissa Malefoy s’était approché d’eux, un doux sourire aux lèvres.

« Bonsoir Miss Flint. Vous êtes bien élégante, ce soir, » avait-elle commencé.

Ses yeux allèrent de Drago à la petite Flint. Puis de Laurel à Drago. Son regard était empli de tendresse et de malice à la vue de ce petit "couple" en pleine conversation depuis maintenant quelques bonnes minutes. Elle n’avait pas pour habitude de voir son cher fils en compagnie féminine, ni de l’entendre prononcer le prénom ou parler d’une jeune fille de son école au cours de ses récits à propos de ses aventures, ou mésaventures, à Poudlard.

« Si vous voulez bien m’excusez, dit-elle à l’attention de Laurel, son intérêt se portant par la suite directement sur son propre enfant. Drago, ton père et moi aimerions te présenter à divers sorcières et sorciers. Miss Flint et toi pourrez vous retrouver un peu plus tard dans la soirée. »

Drago hocha seulement la tête et se tourna une dernière fois vers Laurel pendant que sa mère se dirigeait de nouveau vers Lucius, sans doute consciente et soucieuse de leur laisser toute l’intimité dont ils avaient besoin pour clore leurs échanges qui n’appartenaient qu’à eux.

« Eh bien, Laurel... À tout à l’heure, si l’on vient à se recroiser. Si ce n’est pas le cas... À bientôt, » répliqua-t-il cette fois-ci sans montrer une quelconque émotion sans pour autant se défaire de sa politesse.

Il lui tourna alors le dos pour partir vers ses parents qui l’attendaient. Se recroiser, ce fut le cas, et ce même dans l’espace prévu pour les adolescents présents à cette réception. Néanmoins, aucun d’entre eux n’était retourné vers l’autre, préférant passer la soirée et attendre les douze coups de minuit en compagnie de leurs amis respectifs.