[09/09/95] En plein dans le mille ! | Azalée & Jules |Terminé|

Être dans un internat avait ses inconvénients. Pas de grasse matinée, et un levé aux aurores pour prendre le petit-déjeuner, des horaires de cours poussées parfois jusque tard dans la soirée, ce qui, pour une petite fille pouvant communier des heures entières avec son oreiller, tout en échafaudant des plans complexes pour un vol organisé de cookies ou de chocolat. Mine de rien, toutes ces pensées étaient bien trop demandeuses en énergie pour un corps comme le siens, qui ne pouvait que carburer aux glucides. Il y avait de quoi être grognon lorsqu'on venait à manquer ! Et Azalée, plus que beaucoup d'enfants de son âge, ne pouvait se passer de son péché mignon, sous peine d'être une effroyable petite peste.

C'est pourquoi, pour son premier week-end de l'année, elle eut un mal fou à soulever ses paupières, venant à fixer le sommet de son lit à baldaquin jaune poussin. Sa mère aurait certainement dit que cette couleur faisait atrocement mal aux yeux, mais elle, pas vraiment. Non, c'était une teinte chaude, accueillante, et lui faisant penser à ses gâteaux favoris après une cuisson à point. Ses narines se dilatèrent sous une inspiration profonde, et c'est avec un sourire à demi-dissimulé par la lourde couverture lui arrivant au-dessus du menton, qu'elle savoura la délicate odeur du bois ciré, s'accordant avec les flagrantes florales qui finirent par emplir ses poumons. Si elle fermait les yeux, juste encore quelques secondes, c'est comme si elle pouvait entendre la voix hésitante de son père lorsqu'il devait arroser les quelques plantes disséminées dans la maison. Un effluve frais, à la manière de la rosée s'écoulant le long des feuilles d'arbres. Bien que très attachée à la chaleur de son nouveau cocon, la perspective de manquer un tel spectacle finit par la convaincre. Aux oubliettes les longues heures de flemmardise, et bonjour exploration !

La blondinette s'empara de Monsieur Noodle qui s'était retrouvé suspendu dans le vide, avant un bras pour se retenir au matelas et s'éviter une chute malencontreuse sur le parquet légèrement recouvert de poussière. Le coinçant par l'un de ses bras sur sa poitrine, elle s'extirpa des draps, gonflant les joues sous la brise glaciale qui frôla ses jambes dévêtues. Orteils frétillants, et cheveux emmêlés, c'est tout de même d'un pas léger qu'elle s'enferma dans la salle de bains dans le but de se débarrasser de son air ensommeillé. Enfin rafraîchie après une heure, et vêtue d'habits moldus plutôt chauds, composés d'un jean clair, des bottes montantes marrons, de son manteau bleu marine et de son écharpe rayée de jaune et de noir, elle commença à se diriger vers la sortie de sa salle commune. Sur le chemin de la grande salle, enfin, c'est bien ce qu'il lui semblait, elle coinça Monsieur Noodle comme elle le put pour nouer sa longue chevelure encore mouillée en une queue-de-cheval approximative. Les couloirs étaient déserts, si bien qu'elle se mit à douter... Ils n'avaient pas cours le Samedi, n'est-ce-pas ?

Dans le doute, c'est en courant qu'elle rebroussa chemin, réveillant au passage ses camarades de chambrer encore endormis, et s'attirant bien évidemment leurs foudres, pour finalement constater une fois son emploi du temps en mains, que non, leurs professeurs leur avaient bel et bien fait grâce de deux jours de repos. Non mais tu as vraiment un petit pois à la place du cerveau, ma pauvre fille !, que lui asséna le vieux grincheux, une fois qu'ils s'installèrent pour prendre leur petit-déjeuner. La première année plissa les yeux vers son voisin, et ce fut seulement la présence de cookies et mêlés à un grand verre de lait, qui l'empêchèrent de lui répondre. Comment ça, c'était une excuse ?

Le ventre pleins, mais tout de même encore gourmande, Azalée ne partit pas à l'extérieur les mains vides. Deux gâteaux coincés entre les doigts, c'est avec surprise qu'elle fit face au brouillard l'empêchant de distinguer le paysage. Voilà qui était frustrant. Très frustrant même ! C'était le panorama qui l'avait attiré de si bon matin à l'extérieur, et voilà qu'elle ne pouvait même pas en profiter ? Un soupir les prit tous deux, et c'est avec l'espoir de tomber sur le terrain de ce sport étrange avec des balais, qu'elle s'engouffra dans la brume opaque. Avec un peu chance, elle pourrait à nouveau observer la danse volante des grands ! Et c'est ragaillardi, qu'elle chantonna, le pas dansant.

« Petit escargot porte sur son dos, sa maisonneeeette. Aussitôt, qu'il pleut, il est tout heureux. Il sort sa têeeeeteeeuh ! », et alors qu'elle s'en allait continuer sa comptine sacrée, son regard bleuté apostropha une silhouette à quelques pas, en embuscade derrière un buisson. Il y avait des ninjas dans cette école aussi ? Le pas feutré, elle se faufila vers l'archère pour admirer l'arme de destruction qu'elle tenait entre ses mains. Si elle avait su au moment de son arrivée, elle aurait opté pour un double cursus ! Sorcière et lanceuse de petits triangles métalliques ! « Coucou ! », dit-elle donc fortement après quelques secondes de silence, de sorte à faire sursauter la rouquine. « Tu fais quoi toute seule ici ? Tu joues à cache-cache ? », demanda la petite sur la pointe des pieds pour fixer le mur visé par les attaques de la plus âgée.

« Je peux jouer moi aussi ? », essaya-t-elle toute sourire, en s'approchant de la cachette à pieds joints en des bonds calculés, Monsieur Noodle toute contre elle. « Monsieur Noodle me dit que ça peut être drôle, et moi, j'aime quand c'est drôle, pas toi ? »

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Les bêtises. Ah, les douces bêtises... N'était-ce pas pour ça que les enfants étaient les plus attachants ? Depuis toute petite déjà, Azalée avait mit un point d'honneur a ne pas déshonorer son statut de fille sage, tout au moins en façade devant les grandes personnes, pour mieux comploter une fois qu'ils lui tournaient le dos. Armée de son fidèle frère d'arme, c'était à peine les premiers pas effectués qu'elle s'était mise à la recherche de la perle rare, l'idiotie qui la propulserait dans la bible des records, et qui, des années plus tard, pourrait inspiré les canailles en devenir. Que l'on érige une statue à sa gloire si elle venait à mettre au point le coup du siècle. Monsieur Noodle lui avait soufflé quelques idées, bien entendu, il était passé maître dans la tromperie et la ruse. Alors, qu'elle, c'était par son honnêteté qu'elle se démarquait, ce qui n'était pas pour plaire à son ami. Combien de fois l'avait-il réprimandé lorsqu'une fois un vol commit dans la cuisine à des heures tardives, elle s'était empressée de porter son aide à son père aux champs pour effacer son méfait de sa conscience ? Elle voulait devenir une légende, non ?

Tout ça allait changer dès aujourd'hui ! Nouveau monde, nouvelle école, nouveaux amis, nouveaux lieux à explorer, nouveaux arbres a baptiser d'une escalade bien sentie, nouvelles sucreries à goûter, nouvelles matières à découvrir, et surtout, par dessus tout, nouveaux plans à mettre en marche ! Ici, bien qu'étrangère, mais ne se sentant pas pour autant mise à l'écart comme cela aurait pu être le cas pour bons nombres de ses camarades dans son cas, elle se sentait le courage de changer, d'évoluer. Elle avait le pouvoir d'être qui elle voudrait, après tout, personne ne la connaissait encore. Et ça lui offrait un avantage certains pour ne pas louper le train en marche. C'était décidé, et à marquer d'une pierre blanche, cette année, elle allait se démarquer, montrer que les enfants n'étant pas issus de cette société savaient aussi s'amuser.

Pourtant, ce n'était pas l'envie de s'embourber dans les ennuis qui l'avaient poussé à l'extérieur, mais plutôt les jolis recoins qu'elle voulait mémoriser pour de futures escapades durant son temps libre. Elle avait mis la main sur le terrain de sport étrange, qui consistait à voler sur des balais, tout en se faisant des passes avec une balle faisant la taille de la tête de Monsieur Noodle. Et elle était persuadée en son fort intérieur, qu'il s'agissait là d'une trouvaille d'exception ! Les regarder faire des acrobaties tout s'amusant lui avait rappelé les jeux qu'elle faisait avec ses cousins durant leurs vacances, se courant après dans la forêt pour attraper le foulard de l'équipe adverse. Elle aussi, elle voulait jouer avec eux. Faire comme eux. Ça avait l'air drôle, bien que plutôt dangereux. Mais bien trop impressionnée, pour s'en rendre compte, bien entendu, c'était l’excitation de reproduire leurs figures lorsqu'elle serait en âge de le faire, qui l'avait submergé. Pourtant, étant Samedi, le parc était désert à cette heure de la matinée. Elle n'avait pas croisé âme qui vive depuis le début de sa promenade, mais il en fallait bien plus pour décourager Azalée Winchester. Aujourd'hui était une bonne journée, elle le sentait. Aucun des moments qu'elle avait vécu jusqu'ici n'avait pas été mauvais, et ce n'était pas maintenant que ça allait changer.

Sautillant d'un pied à l'autre, faisant voler dans son dos sa très longue chevelure, c'était avec un enthousiasme à peine contenu qu'elle s'était approchée de sa camarade postée en position de ninja dans son buisson. Joueuse, elle n'avait pas pu résister à la faire sursauter, gloussant à la vue du résultat. Ils se faisaient toujours avoir les grands. Un sourire mutin sur les lèvres, elle l'observa se redresser après sa rencontre fortuite avec une branche. Ça ne faisait pas mal, elle l'avait expérimenté plusieurs fois dans ses tentatives de battre son record de cache-cache. Papa était beaucoup trop fort pour la trouver, si bien qu'elle n'avait jamais pu dépasser les vingt minutes, à son grand désespoir. Mais elle allait s'entraîner, et aux vacances, elle lui montrerait ses progrès à la matière. Foi de Winchester ! Et la grande ici présente pourrait sûrement l'y aider en lui donnant quelques astuces, elle semblait s'y connaître !

« Tu fais quoi toute seule ici ? Tu joues à cache-cache ? », lui avait-elle demandé avec une certaine candeur, ne se doutant absolument pas du méfait de la Gryffondor, et même lorsque son regard bleuté se posa sur le mur qu'elle tentait sur la pointe des pieds d’apercevoir, elle occulta les lettres ventousées s'y trouvant pour mieux se concentrer sur la rouquine. Parce que si elle ne jouait pas, pourquoi est-ce-qu'elle s'était cachée derrière un buisson ?

« Nan je- sembla hésiter la plus grande, et Azalée plissa les yeux, sa tête se penchant sur le côté. Elle ne jouait pas ? Alors, qu'est-ce-qu'elle faisait ? Le détective Winchester mettrait en lumière cette affaire. Enfin, oui, c’est ça ! T’as deviné, je joue à cache-cache. » Ah ! Elle avait deviné juste alors ! Parfait.

« Je le savais ! », s'exclama la fillette en serrant son poing en signe de victoire, son autre bras soutenant Monsieur Noodle juste sous ses pattes avant pour le plaquer contre sa poitrine. Il émit par ailleurs un grognement mécontent quand par mégarde, trop exciter à l'idée de participer au jeu, elle serra un peu trop fort. « Je peux jouer moi aussi ? », demanda-t-elle à peine une seconde plus tard, son sourire revenant à la charge, chassant les quelques suspicions que l'on aurait pu lire dans ses prunelles.

« Bien sûr ! », lui répondit-elle, et c'est trépignant déjà que la première année s'approcha, prête à commencer à jouer. Ses petits bonds la menèrent à quelques pas à peine de la deuxième année, son petit nez dépassant du buisson, lui donnant une vue plongeante sur les écritures tracées sur le mur. S.. A.. I..

« Monsieur Noodle me dit que ça peut être drôle, et moi, j'aime quand c'est drôle, pas toi ? », fit soudain Azalée, voulant exprimer la pensée de son ami qu'elle tenait toujours contre elle, le menton posé sur le sommet de son crâne, entre ses oreilles arrondies. Jouer était amusant, et ce n'était pas lui qui irait lui dire le contraire. Les joues légèrement rougies par l'air frais de Septembre, c'est sur un pied qu'elle fit volte face vers sa camarade, tout aussi souriante qu'elle pouvait l'être à l'idée de pouvoir participer à une activité de groupe. C'était le meilleur moment pour se faire des amis.

« C’est qui Monsieur Noodle ? », demanda la plus âgée sans répondre à sa question. La gamine ne s'en formalisa pas, après tout, elle aussi, trop dans son monde, ne répondait pas souvent aux interrogations, mais souvent à côté, et ne cessait de digresser même en cours. Elle ouvrit donc la bouche pour lui répondre, inspirant un grand coup pour se lancer dans un long monologue. Qui était Monsieur Noodle ? Il lui fallait du temps pour être certaine de ne rien oubliée, et pour rendre hommage à son formidable compagnon de route. Pourtant, elle n'eut pas le temps de se lancer, que déjà, la rouge et or reprenait, avec un ton plus accusateur, qui la fit sursauter. « Si c’est un piège que tu essaies de me tendre, je te préviens tout de suite, ça ne marche pas avec moi ! »

Mais.. Pourquoi est-ce-qu'elle se mettait en colère tout à coup ? Elle avait fait quelque chose de mal ? C'était parce qu'elle l'avait interrompu dans sa partie de cache-cache qu'elle lui en voulait ? Mais, elle n'avait voulu que jouer avec elle, rien de plus. C'était pas bien ? Les lèvres d'Azalée se mirent à trembler, et par instinct, elle serra un peu plus son ours en peluche contre sa poitrine, son sourire se fanant au profit d'une moue attristée. Elle ne voulait pas se faire gronder. « Pa-pa-pardon.. », formula-t-elle dans un geignement à peine audible, ce qui empêcha certainement la plus grande de comprendre sa méprise. Menaçante, elle lui pointa l'une de ses flèches sur le visage, et la petite s'arrêta de respirer le temps de quelques secondes.

« Plus un geste ! Sinon je tire. Réponds à mes questions et j’envisagerais peut-être de te rendre ta liberté. », lui asséna Jules le visage aussi sérieux qu'une tueuse s’apprêtant à faire feu. À nouveau, elle ne pu s'empêcher de sursauter, se reculant d'un pas, les yeux écarquillés sous la surprise. Mais.. Mais.. Elle n'avait voulu que jouer, rien de plus. C'était interdit les caches-caches dans l'école ? Elle n'était pas au courant, et elle n'était pas idiote. Si elle lui avait dit, elle n'aurait pas insisté et serait partie. La peur lui tirailla le ventre, et durant quelques longues secondes, elle ne prononça pas un mot. Mais la peur ne dure qu'un temps chez une petite fille comme Azalée. Et c'est la révolte qui s'y superposa, la supplantant totalement après un nouvel instant de mutisme.

« Je voulais juste jouer avec toi, et tu me menaces ! T'es pas gentille ! Et tu ne toucheras pas à Monsieur Noodle ! », s'exclama-t-elle avec un courage retrouvé, relevant son nez avec fierté. Elle cacha son ours en peluche dans son dos, le regard planté droit dans celui de la rouquine. « C'est mon ami, et je te laisserai pas lui faire du mal avec tes vilaines flèches ! Si tu voulais pas, tu n'avais qu'à dire, je t'aurai pas embêter plus moi ! », elle tapa du pied, nullement impressionnée par l'arme de destruction massive pointée sur elle. Elle n'allait pas se laisser démonter, ça non !

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La brume. Le froid. Tout était propice à une invasion. Lord Épinard, vêtu de sa fidèle veste de velours en poil de tapis, regardait l'horizon, fonçant ses larges sourcils filandreux. La brise agita ses tiges, le faisant tanguer sur le côté. Tout était en place. Rien ne viendrait perturber son funeste plan d'attaque. Il devait conquérir le royaume cookie, s'il voulait asseoir sa domination sur l’entièreté des huit contrées sucrées. Depuis onze ans maintenant, il ne parvenait plus à gagner le moindre terrain sur la gouvernante, gardienne du pays Vanille, sur lequel, auparavant, il avait acquit un contrôle incontesté. Jusqu'à la naissance de cette petite arriviste, qui, armée de son terrible inquisiteur à la frite légendaire. Il en avait le seul digne. Un adversaire à sa mesure, qui, à sa grande surprise, l'avait écrasé de son immense patte pelucheuse. Il avait été humilié ! Ses narines se dilatèrent sous son inspiration soudaine, et la sécheresse de la météo lui arracha une toux grasse, qui ne fut pas sans lui faire cracher quelques petits-pois crus, qui s'écrasèrent à ses pieds aussi disproportionnés que ses mains, aux doigts de haricots verts que l'on n'aurait pas équeutés. Un métissage étrange, qui lui avait longtemps valu moqueries et médisances. Il n'était pas un tyran, ça non. Il voulait seulement offrir une alimentation saine à quiconque en ressentirait le besoin. Les légumes étaient essentiels ! Mais depuis le couronnement de la Reine Cookie, plus aucun habitant ne s'étaient décidés à s'offrir quelques carottes ou céleri. Il était méprisé. Chassé de ses terres aux confins du potager asséché pour y mourir.

Mais aujourd'hui, il aurait sa revanche. Il le sentait. Son heure était enfin venue. Depuis des mois, il s'était retranché dans sa forteresse aux mille racines, pour cultiver sa haine. La terrible Serpillière, elle aussi, déchue de ses titres, s'était proposée à lui prêter main forte. Le parc était vaste, et de la même couleur claquante que son ramage. Il serait le renard et elle serait le corbeau. Qu'elle laisse tomber son fromage pour le lui offrir et ainsi, les vitamines et les fibres se déverseront sur le monde avec la fureur d'un poney lancé au triple galop. Le dos droit, son nez allongé pointé vers son objectif à quelques pas. Une tignasse blonde et une rousse. Sa lance allumette dans une main, et les rênes de sa monture fourmis, qu'il avait par ailleurs affectueusement surnommée : Titine, il se sentait galvanisait d'un surplus de confiance. Aujourd'hui, il sortirait enfin des ombres où l'on l'avait reclus. Il enfourcha Titine, mut par un sentiment de toute-puissance, et la lance vers l'avant, s'élança. Il fourragea la végétation dense de cette plaine gigantesque, et alors qu'il touchait enfin au but, son corps rencontra par inadvertance le pied de l'une de deux géantes, qui, armée elle aussi d'une baliste en plastique, lui inspira à la fois crainte et respect. Il s'envola, son corps trop frêle lui procurant un aérodynamisme qui n'avait jamais manqué d'être salué par le jury qui votait à chaque fois ses vols planés. Un 8 pour un. Un 9 pour l'autre. Et enfin, dernière pancarte, brandie par l'inquisiteur suprême, afficha un 10. Lord Épinard s'échoua à plusieurs centaines de mètres, entre une déjection féline, et un terrier de taupes. Il l'aurait. Un jour. Il l'aurait.


Bien loin de se douter des rocambolesques aventures de son ennemi de toujours, Azalée venait affronter sa propre tempête, qui, de son regard flamboyant, venait à la narguer d'une flèche mortelle. D'abord apeurée par les remontrances de la plus âgée, qui n'avait pas été sans lui rappeler sa mère lorsqu'elle avait fait une bêtise, elle s'était empressée de s'excuser. Maman disait toujours que lorsque l'on était en tort, c'était ce qu'il fallait faire pour ne pas blesser qui que ce soit. Et, bien loin de composer avec un ego surdimensionné, c'était avec une certaine application qu'elle avait reproduit les enseignements de ses parents au fur et à mesure des années. Ne pas dire de gros mots. Dire bonjour, puis merci, le tout avec un joli sourire. Ça, c'est papa qui y tenait. Elle avait un beau sourire, de ceux qui parviennent à dégeler des cœurs endormis, qui font naître des papillons au creux d'un ventre affamé, qui d'un simple éclat, réveillerait un soleil éteint. Elle était son porte-bonheur, et sa simple présence, sa lumière naturelle, suffisait à chasser les quelques graillons qui auraient pu s'abattre sur les récoltes. La fille du soleil. L'Azalée des champs. C'est ainsi que sa famille la percevait. Et il aurait été mal venu qu'elle ne corresponde pas à cette image plus que poétique.

Il fallait qu'elle soit gentille, un peu candide, même si ça, elle ne l'avait pas réellement décidée, sans doute trop isolé pour se prémunir de l'étreinte délicate de son imaginaire se développant en parallèle de sa croissance sociale. Un peu en marge de ses camarades, un peu bizarre sans doute, trop lunaire pour beaucoup, il lui avait été difficile de mettre de côté ses histoires fantastiques au profit des affres de la réalité. Être une princesse, toujours à l'écoute, silencieuse, mais pas trop, pour ne pas être moquée. Maman la voulait normale. Papa la souhaitait hors norme. Et elle, au milieu de ce conflit perpétuel d'autorités opposées, d'éducations à la fois semblables et différentes. Incapable de concilier les deux à la fois, et se fiant aux approbations des plus grands, elle s'était évertuée à se dissocier des standards que l'on attendait d'elle. Un peu. Parce qu'elle n'était pas certaine d'être prête à affronter la déception dans le regard de ses parents. Pas encore en tout cas. Et il était fort possible qu'elle ne s'en sente jamais capable. Souriante donc. Polie aussi. Mais bavarde, ça, elle n'avait jamais réussit à s'en empêcher. Papa voyait ça comme une musique qu'il pouvait écouter des heures durant tout en travaillant la terre. Maman, elle, lui demandait parfois de se taire. Mais jamais méchamment. Maman n'avait jamais été méchante avec elle. Même quand elle avait cassé son pot de fleurs préféré..  

Donc, elle avait demandé pardon. Pardon pour l'avoir dérangé. Pardon pour avoir été bruyante. Pardon pour lui avoir fait peur. Pardon pour lui avoir demandé de jouer avec elle. Pardon de la mettre en colère juste en mentionnant son meilleur ami. Un simple mot, qui dans son esprit d'enfant résonnait de bien des façons et pouvait englober plusieurs raisons. La tête quasiment basse en signe de pénitence, les regrets pesant lourd sur son estomac, c'était avec surprise, et peur qu'elle l'avait observer pointer l'une de ses flèches entre ses deux yeux. Elle, elle ne possédait aucune arme. C'était déloyal. De un, et de deux, ce n'était pas bien de menacer les gens ! Il fallait d'abord leur parler. C'est ce que grand-papa disait toujours. Et il avait fait la guerre. Alors, il savait de quoi il parlait. Mais, il lui avait aussi enseigné que les méchants, il ne fallait pas les laisser faire. Qu'il fallait s'en défendre pour ne pas finir aussi malheureux que les habitants de son royaume quand ils étaient encore sous le joug de leur dictateur de toujours. Défendre, jamais attaquer. C'est ce que papy disait toujours.

Alors, elle n'attaqua pas. Mais elle se défendit. Enfin, elle défendit Monsieur Noodle plutôt. Menton relevé dans une attitude défiante, assez menaçante pour faire rire une taupe sans ses lunettes, elle s'arma à son tour. Pas d'arc. Pas de flèches. Mais d'une témérité qui lui permit de tenir tête à Jules sans faiblir, sans faillir. L'ours qu'elle tenait dans son dos serait fier d'elle ! Bouche pincée, joues gonflées, elle ressemblait plus à un hamster ayant fini son dîner, qu'à une petite furie prête à bondir. Mais dans son imaginaire, elle se voyait déjà sur son fidèle destrier, regardant de haut cette méchante archère aux oreilles pointues. Elle allait lui faire voir de quel bois se chauffait une Winchester ! Bien qu'elle soit forcée de lever la tête, la fixer de son regard le plus effrayant, qui, avouons le n'aurait pas fait fuir une coccinelle si elle l'avait affronter, elle se sentait l'âme d'une guerrière farouche, sans peur et sans reproche.  

Les secondes défilèrent, et sans doute impressionnée par l'aura de dangerosité que la fillette laissait s'échapper de chaque port de sa peau, la deuxième année abaissa son arme. Un point pour la Reine Cookie. Et toc ! Avec un hochement de tête sec, elle consentit également à rétracter les lasers qu'elle aurait aimé lancer avec ses yeux.

« Mais fallait le dire plus tôt que c'était lui Monsieur Noodle ! », lui lança la plus grande en pointant la peluche qu'elle avait placé à l'abri derrière elle. Oh ! Sa maman ne lui avait jamais dit que c'était pas bien de montrer du doigt ? Parce que la sienne, elle, n'avait pas manqué de le lui répéter une bonne centaine de fois. Elle ne s'en offusqua pas, si ce n'est peut-être une demie seconde, avant qu'elle ne se dandine, d'un pied à l'autre, quasiment sur la pointe des pieds pour se draper dans une cape d'une assurance sortie du chapeau. Résolue à faire prévaloir son pouvoir suprême consistant à bouder jusqu'à ce que les choses se tassent d'elles-mêmes, elle garda le silence. Fait rare venant d'elle. Assez pour le souligner d'ailleurs. Elle ne se laisserait pas avoir aussi facilement, ça non. Elle avait été méchante avec Monsieur Noodle, et ça, elle n'était pas prête de le pardonner.

Enfin, jusqu'à ce que la rouquine éclate de rire. Là, ses résolutions volèrent en éclat, et la petite, ne pouvant résister à une franche rigolade, surtout avec une camarade, ne put retenir le siens, qui quant à lui, ne se ponctua pas d'exclamations de douleur. Les paupières mi-closes devant son hilarité, elle ne cessa pas de glousser durant quelques instants, même lorsque Jules reprit la parole.

« Désolée, mais la situation portait à confusion. Moi qui pensais que tu voulais me piéger pour ensuite me dénoncer à une grande personne ! Enfin... c'est pas le cas, hein ? », à ça, bien que toujours pourvu d'un sourire la faisant ressembler à un chat, tant sa bouche sembla former un trois à l'horizontal, la gamine secoua la tête, faisant résonner un : « hum hum ! », qui alla de pair avec sa réponse négative. Elle savait garder les secrets. Ils étaient sacrés. C'était Monsieur Noodle le gaffeur. Et puis, il était vexé d'avoir été menacé. Mais bon, Azalée le ferait taire. Il n'avait jamais su résister à quelques gourmandises bien acidulées, ce qu'elle, elle n'avait jamais réussie à apprécier. Mais pour cette fois-ci, elle ferait une exception. La voyant emmêler dans les bras crochus du buisson, elle prit la peine de s'avancer en quelques pas toujours aussi sautillant. À croire qu'elle semblait incapable de se déplacer sans ça. Elle coinça l'ours en peluche entre ses genoux, qu'elle serra suffisamment fort pour le maintenir, pas assez pour lui faire mal, et, de ses doigts gantés de laines jaune et noire, elle s'empara de quelques mèches de feu emmêlées.

« Attends, je vais t'aider ! », l'informa-t-elle en tirant sur quelques filins pour les détacher les uns des autres et ainsi pouvoir la libérer de l'emprise du Seigneur Buisson, qui, maintenant qu'elle y pensait, était forcément ami avec Lord Épinard. Elle ne manquerait pas de faire son enquête une fois cette histoire terminée. « J'ai l'habitude avec les miens. Ils s'emmêlent tout partout ! », elle tira un peu, pas vraiment fort non plus, et en quelques manipulations de magicienne experte du démêlage de longue chevelure, elle redonna sa totale liberté à la plus grande. « Et voilà ! », s'exclama-t-elle une fois son oeuvre terminée, se reculant pour tout d'abord pour lever ses mains en l'air en signe de victoire, puis, pour reprendre Monsieur Noodle contre elle. Elle était gentille finalement. Toute méfiance envolée, elle s'approcha de nouveau, juste à côté de l'arc pour regarder le graffiti ventousé. C'était quoi ? S...A... I... Non.. L ?

« Dis, c'est toi qui as fait ça ?, elle pointa le mur d'en face, oubliant les consignes de maman de ne pas le faire, ça veut dire quoi ? », elle tourna son visage vers la plus grande pour l'interroger du regard. Elle était curieuse. Et puis, maintenant que Jules possédait la certitude qu'elle n'irait pas la dénoncer, peut-être parviendrait-elle à l'entraîner dans sa folle mission ?

« Tu fais comme les gens qui peignent sur les murs pour dire qu'ils sont pas contents ? Parce que moi non plus, je suis pas contente, tu vois ! Hier, j'ai vu un garçon qui était tout triste, parce qu'il s'était fait embêter par des grands. Alors, moi aussi, j'étais toute triste. Hum hum ! », elle hocha vivement la tête, puis reprit sur sa lancée, baissant d'un ton pour ne pas mettre tous les feux d'alerte sur leurs petites personnes. « Mon papa, il dit toujours qu'il faut dire haut et fort qu'on est pas content ! Alors, si tu veux, je peux t'aider ! »

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Grand-maman avait un dicton : Pleins de bonnes choses naissent de l'ennui. Lorsqu'elle venait chez elle, elle aimait s'allonger sur le grand tapis douillé devant la cheminée. Qu'elle soit éteinte ou allumée, Azalée se plaisait à observer les cendres d'une bûche déjà décédée. Elle lui imaginait une vie. Des amours. Des rires. Des chants. Elle avait été vivante, avant que grand-papy ne la passe au fil de sa terrible hache. Peut-être était-elle leur ennemie ? Sinon, le roi des lieux ne l'aurait pas occis pour haute trahison. Coupée. Elle avait été pendue au milieu d'un âtre, pelotons d’exécution comme elle avait pu les voir dans les documentaires de vieux monsieur, que maman voulait regarder le soir. Elle n'y comprenait pas grand chose à ces histoires anciennes où amour ne rimait pas avec glamour, mais couper court. Les querelles d'antan lui étaient étrangères, et à l'abri à l'intérieur de sa petite tête blonde, c'était avec plus de chevalerie qu'elle les imaginer. Et c'est ainsi, que debout, les pieds emmitouflés dans deux pelotes de laine multicolores tricotées à la main, c'était armée du tisonnier rouillé qu'elle partait à la conquête de ce nouveau territoire, de ce royaume encore inexploré. Elle revêtait l'armure des grands jours, sous la forme d'un châle fleuri laissé à l'abandon sur sa route, ou plutôt déposé sur la chaise en osier contre le mur jaune du salon, pour, de son arme sacrée, abattre la sainte justice sur les endives rebelles.

Drapée d'une cape de super-héroïne, la petite se rêvait justicière, sauveuse d'un monde en danger, resté trop longtemps sous le joug des forces du mal. Puis, après un saut en étoile sur le canapé rembourré, c'était en cosmonaute qu'elle se relevait. Les aliens approchaient de la Terre à bord de leur vaisseau en forme de champignon. Elle devait les arrêter. Le châle s'envolait alors pour rejoindre les coussins, aucunement utile pour la suite de sa mission, de son récit imaginaire. Championne d'une arène de confiserie d'un tourbillon, c'était d'un bouclier duveteux qu'elle opposait une résistance à une attaque de sucre d'orge. Accompagnée de Monsieur Noodle, son acolyte, elle s'enfonça un peu plus dans les profondeurs de l'océan grenadine à la recherche de la pomme d'or de la reine des sirènes. La tête devant l'aquarium de Bubulle, sous ses yeux ébahis se dessinaient un décor enchanteur, coraux verdoyants, puis, d'un saut, les bras écartés, c'était une danse qui s'engageait avec le duc rideau. Valse ne s'arrêtant qu'au son du coucou, qui, par un bruit qui la faisait sursauter, mettait fin à son incroyable périple.




Grand-maman avait raison. Elle avait toujours raison. C'était en s'ennuyant qu'étaient nées ces plus belles histoires. Qu'elle avait eu l'occasion de naître, de rire, de vivre, de pleurer, mille fois. Un million de fois. Et, aujourd'hui, elle était ici. Tapie derrière les griffes d'un buisson pour observait ce que l'ennui, terrible ennui, faisait faire à l'une de ses camarades. Des bêtises qu'elle aurait elle-même voulu inventer, mettre en pratique, mais qui, sans doute à raison, avaient échoué dans la cervelle d'une autre. Tignasse de feu au vent, aux prises avec l'empire des épines, c'était en opposante qu'elle l'avait apostrophé, pour en alliée lui tendre la main. Elle la délivra donc de la prise ardue et hardie du Lord Buisson. Elle-même en avait l'habitude. Elle était une adversaire coriace, qui n'était pas sans les agacer. Et Azalée n'en était pas peu fière. Une toile d'araignée rousse. C'était joli. Même s'il n'y avait pas assez de soleil. Et ça, c'était dommage. Il était encore trop tôt. Mais c'était aux aurores que se faisaient les plus belles prouesses. Le chocolat n'était le meilleur que sur l'instant, là où le plan avait été exécuté avec succès, tandis que tout le monde dormait. Pour la réussite, pour l’accomplissement d'un coup d'éclat. Et la plus grande n'en était pas à son coup d'essai. Son arme en était la preuve irréfutable. Elle avait de la concurrence. Cette pensée la fit sourire. Elle aimait la compétition la petite. Pas nécessairement gagner. Papa disait toujours que l'important était de participer.

« Merci ! Bon, je crois qu'on n'est pas parti sur de bonnes bases, toi et moi, mais maintenant qu'on a baissé les armes... Moi, c'est Jules. », que lui dit la deuxième année en lui tendant la main. Un signe de paix entre deux guerrières, c'est ainsi que l'interpréta la gamine où dans son esprit où licornes, et dragons étaient chevauchés par des chevaliers courageux. Le menton relevé pour se parfaire à sa vision fantasmée, elle lui empoigna les doigts, pour les secouer vigoureusement, une moue sérieuse imprimée sur le visage. Si ses joues n'avaient pas été aussi gonflées de concentration pour maintenir cette prestance dont elle se croyait pourvue, elle en aurait été convaincante. Mais Azalée n'avait jamais été une grande comédienne. Sauf pour feindre les pleurs. Et ça, papa y était trop sensible.

« Moi, c'est Azalée ! Comme la fleur ! C'est une jolie fleur, comme dit mon papa ! Il y en a pleins dans le champ à côté de chez nous ! C'est tout blanc, c'est tout beau. », des présentations longues, débitées à un rythme rapide, comme si les mots s'étaient engagés dans une course, dans un karting grandeur nature. « Mais je t'en veux pas ! Et lui non plus ! Hein, dis que tu lui en veux pas, c'est pas gentil d'en vouloir aux gens. », cette fois-ci, les yeux de la fillette se baissèrent pour se poser sur la peluche qu'elle tenait tout contre elle. Et si, dans ceux de l'elfe, il demeurait immobile, ce ne fut pas le cas pour elle. Il s'anima, mut de sa propre volonté. Avec sa mauvaise humeur habituelle, il haussa les épaules, grommelant quelques jurons imagés qui la firent glousser. Il s'était levé de la pâte gauche ce matin. Il n'avait pas eu son café matinal. Elle avait oublié. Et s'il n'avait pas le cœur à jeter ses foudres sur la princesse, il ne se gêna pas pour l'archère. Petite impertinente qui avait eu le culot de le menacer. Elle se prend pour qui la frisée ? Elle veut que je lui écrase le groin ?

« Ce n'est pas très gentil de dire ça de ses cheveux ! Ils sont très bien comme ils sont ! Et dis, tu as vu tes poils à toi, hum-hum ! », elle hocha vivement la tête, bien loin de l'échange qu'elles avaient engagé. Avec dépit, bien que le rire qu'elle s'était évertuée à garder à l'intérieur de sa poitrine, manquait à présent de s'échapper. Mais à la place, puisque consciente que l'opération était secrète, elle ne lâcha que quelques petits bruits légèrement disgracieux et ridicules. « Faut pas lui en vouloir, il est un peu bête des fois. », et pour preuve, elle l'aida à se saisir de la patoune de l'ourson, se fichant bien de ses invectives. Non mais oh, il était vraiment malpoli des fois. Pourtant, il avait promis à maman de faire des efforts à l'école.  

« Enchanté Monsieur Noodle ! », que Jules finit par dire, avec un ricanement ressemblant fort au siens. Les deux billes sombres roulèrent dans leurs orbites, et c'est dénué de paupière que le Monsieur susnommé n'eut d'autre choix que d'assister à de pathétiques formalités. Il avait juré d'être moins ronchon. Mais comment ne pouvait-il pas l'être, alors que, après une nuit agitée, il se retrouvait confronté aux assauts d'une stupide petite idiote, à un monstre frisotté armée d'une terrible relique des temps anciens ? Arrière, lâches moi la patte !

« Il est enchanté aussi ! », traduit Azalée avec enthousiasme, faisant fit de l'ordre de son ami, pour définitivement enterrer la hache de guerre. « Faut pas faire attention, des fois, il est pas de bonne humeur du tout. Je crois.. », et elle se pencha en avant, se confondant en murmure de confidence. « Que tu lui as fait peur, hum-hum. », et tout en se reculant, reprenant une distance plus convenable, elle continua de hocher la tête, convaincue de sa théorie. Ça ne pouvait qu'être ça. Et c'était encore une victoire pour l'inspecteur Winchester.

Le conflit clôt, c'est la main placée sur la bouche cousue de Monsieur Noodle, pour empêcher ses protestations, qu'elle se détourna pour faire face à l'œuvre de la militante. Dans son élan, elle envoya valser sa longue chevelure, qui, pour peu qu'elle aurait eu quelques centimètres supplémentaires, s'en seraient aller reproduire la toile de sa nouvelle alliée. Un filin collé à ses lèvres entrouvertes, elle pencha la tête, sceptique. Ça voulait dire quoi ? Pourquoi est-ce-qu'elle faisait ça, la grande ?

« Dis, c'est toi qui as fait ça ? », demanda-t-elle, tout en pointant le mur incriminé du doigt. « Ça veut dire quoi ? », reprit la petite sans attendre de réponse, aussi silencieuse soit-elle. S. A. I... L.. ? Maman disait toujours qu'il ne fallait pas abîmer l'école. Que derrière, c'était quelqu'un qui devait nettoyer. Mais ce n'était pas elle qui avait peint un grand soleil sur la fenêtre du grand hall, parce qu'il faisait tout gris. C'était une idée de Monsieur Noodle. Il n'aimait pas beaucoup la pluie. Ça lui faisait friser les poils. Et puis même si c'était elle, pourquoi est-ce-qu'elle avait été puni pour ça ? Un soleil, c'était joli. Le jaune aussi. Elle en portait maintenant. C'était la couleur de sa maison. Quel était le mal à vouloir observer un soleil plutôt qu'une pluie battante ?

« Pas S.A.I. mais S.A.L.E. , ça veut dire « Société d'Aide à la Libération des Elfes » », précisa la rouquine en suivant enfin son regard. La blonde tourna vivement la tête dans sa direction, puis, avec le même entrain, elle retourna à son observation. Les elfes ? Comme ceux aux grandes oreilles et au long nez ? Ou ceux tout beaux que Maman lui décrivait de son livre préféré ? Mais Legolas n'avait pas besoin d'une société d'aide ! Et il était déjà libre. Par déduction, elle prêta ce mouvement à la défense des petits êtres étranges et adorables qu'elle avait eu l'occasion de voir. Non, elle n'avait pas pensé à lui tirer l'oreille... C'était une idée de Monsieur Noodle. Mais pour sa défense, elle avait pensé à un masque d'Halloween la première fois.

« Tu fais comme les gens qui peignent sur les murs pour dire qu'ils sont pas contents ? Parce que moi non plus, je suis pas contente, tu vois ! Hier, j'ai vu un garçon qui était tout triste, parce qu'il s'était fait embêter par des grands. Alors, moi aussi, j'étais toute triste. Hum hum ! Mon papa, il dit toujours qu'il faut dire haut et fort qu'on est pas content ! Alors, si tu veux, je peux t'aider ! », avec conviction, elle leva son poing vers elle, prête à ce qu'elle tape dedans en signe de connivence, d'alliance. Maman ne serait pas contente. Mais Papa, lui, serait fier que sa petite fille aide à défendre quelqu'un dans le besoin. Ses lèvres se retroussèrent sur ses dents, pour finalement les laisser apparaître en un large sourire. Son plus beau. Jules aussi faisait des soleils. Elle aussi, elle voulait chasser la pluie. Elle voulait rendre des gens heureux. Monsieur Noodle avait tort. Ce n'était pas une vilaine frisée. C'était une belle elfe.

« Oui, il faut le dire quand on n'est pas content. Mais pas toujours haut et fort. Pas maintenant en tous cas ! L'heure est à la discrétion. Alors, si tu veux aider, tu peux faire le garde et surtout : shhh. », une voix basse, priant un silence, qu'elle renforça en mettant son doigt sur sa bouche. Oups. Prise en faute, Azalée alla claquer sa main sur sa bouche, laissant le champ libre à son ami de déverser son venin. Maman lui disait toujours de ne pas parler de trop, sinon, elle risquait de gêner un peu les autres. En quoi, c'était mal de vouloir s'exprimer ? Les grands leur apprenaient à parler, pour finalement leur dire de se taire ? C'était injuste ! Dans un mouvement d'humeur, elle tapa du pied, étouffant les suppliques d'une fleur qui s'était installée sous son talon. Les joues gonflées, elle s'éloigna un peu, bougonne.

Les grands n'étaient pas toujours gentils. Elle en avait eu la preuve il y a quelques jours. Un garçon pleurait. Alors qu'il faisait beau dehors. Elle n'avait pas compris, alors, elle s'était empressé de le questionner. Elle n'aimait pas voir les autres tristes, Azalée. C'était comme si elle l'était aussi. C'était douloureux. C'était comme si on prenait un couteau et qu'on le lui plantait dans la poitrine. Lorsqu'il avait enfin pu trouver un créneau dans le flot de questions de la première année, il lui avait expliqué que l'on s'était moqué de lui. Il était pourtant mignon son nez. Il n'y avait pas de quoi lui dire des choses méchantes. Il ressemblait un peu à une tomate. Et c'était bon les tomates ! Tout le monde aimait ça. Et même Lord Épinard n'en recrutait pas dans son armée. C'était impuissante qu'elle avait essayer de sécher ses larmes, faire taire ses sanglots. Elle lui avait souri, l'avait prit dans ses bras comme le faisait souvent sa maman pendant un chagrin. Elle voulait du Soleil. Du Soleil partout. Surtout dans le regard des gens. Elle était une sorcière, comme grand-papy ! Donc, il devait exister une formule pour que tout le monde soit heureux. C'était ça, son rêve à elle. Que d'un coup de baguette magique, elle puisse effacer toute la pluie dans le cœur des gens.

Rêves ta vie en couleur, c'est le secret du bonheur.

C'était sa phrase préférée, venant de son personnage favori. Poudlard était son pays imaginaire. Un château de conte de fée, avec de la magie. Comme dans toutes les histoires qu'elle s'était imaginée. Elle avait suivi Peter jusqu'ici. Et comme lui, elle viendrait à bout du capitaine crochet d'une main habile. Et elle resterait une enfant perdue. Elle n'avait pas Clochette, mais elle avait Monsieur Noodle ! Elle comme les grands, elle apprendrait à voler. Et pour ça, elle n'avait pas besoin de poussières. Elle allait lui montrer à son nouveau copain, et à Jules aussi, que le Soleil et les couleurs, c'était quand même plus jolis que tout le reste. Ses pertes de morales n'avaient jamais duré bien longtemps. Et une fois de plus, elle le prouva. À la simple formulation de cette conviction, la voilà qui relevait la tête, observant le brouillard avec attention. Yeux plissés, elle prenait sa tâche au sérieux. Si elle voyait quelqu'un, elle ferait le cri de la loutre. Et puis comme son cousin scout le lui avait apprit, elle ferait les gestes d'alerte et de retraite. Elles ne devaient pas se faire prendre. Par trois fois, elle tendit l'oreille aux bruissements de feuille, sur ses gardes. Un écureuil probablement. C'est en tout cas ce que lui souffla son acolyte de veille. Jules était Robin, elle était Petit Jean. Une renarde et un ourson. Le binôme était parfait.

« Tiens. », lui souffla Robin, attirant son attention. Petit Jean se retourna, dressé sur ses pattes arrière, le museau relevé d'intérêt. « Tu sais tirer ? »

Et c'est tout dans son rôle qu'elle s'avança pour s'emparer de l'arc, le visage fermé d'une expression sérieuse. C'est à la vue du sourire encourageant de la rousse qu'elle s'autorisa à relever les coins de sa bouche avec une joie à peine contenue. Elle lui faisait confiance pour terminer son chef d'œuvre. Cette simple pensée la fit bondir et rebondir sur place par cinq fois, avant que, ayant accumulé assez d'élan, elle puisse entourer le cou de la rouge et or du siens, forçant Monsieur Noodle à se joindre à l'étreinte. Elle la relâcha aussi sec, la laissant un peu bras ballants. Ses yeux plissés de sa reconnaissance, elle lui confia son ami qu'elle plaqua contre sa poitrine, avec confiance. Elle lui donnait son précieux arc, elle pouvait bien faire ça. C'était donnant donnant.

« Pas aussi bien que toi, Robin ! Mais je vais te montrer que Petit Jean sait aussi tirer ! », et pour preuve, elle s'empara de la flèche qu'elle arma, sûre d'elle. Grand-Papy avait un arc, un vrai, et elle l'avait déjà observé. Il tremblait lui, mais pas elle. Langue tirée sur le côté, c'est un œil fermé qu'elle prit le temps. Le temps de bien viser. Les munitions étaient comptées et il n'était pas question de ruiner son Soleil ! Presque une minute passa, avant qu'elle ne trouve l'alignement correct. Sa poitrine cessa de se soulever, le temps du tir. Un tir qu'elle voulait juste. La flèche partit à toute allure pour se ventouser au mur. Ce n'était pas parfait. C'était un peu trop bas si on y regardait de plus près. Mais c'était sur le mur ! La barre s'affinait, et c'est satisfaite qu'elle se tourna vers Robin.

« Je n'ai pas ton œil de lynx, Robin ! Mais la prochaine sera meilleure ! », fit-elle, convaincue. Elle tendit sa petite main, dans l'attente de son sésame. « Tu vas voir, on va leur voler leur argent pour le donner aux pauvres ! », sur ces mots, imitant l'ours du Disney, elle s'en retourna à sa cible. Oui, Azalée le voyait clairement maintenant. Ce cercle rouge et blanc scotché sur le mannequin. Elle devait sauver Marianne de griffes du vilain roi Jean sans terres. Pour Richard !, que lui souffla Monsieur Noodle le poing en l'air.

Et dans le mille. La flèche se scotcha à quelques centimètres de la précédente, dans un alignement quasi-parfait. Le E était presque complet. D'un geste théâtral, elle lança son bras vers l'arrière sans faire volte-face. Elle était face à l'ennemi. Un adversaire immobile. Sourcils froncés, et langue toujours tirée, c'est avec lenteur qu'elle encocha la dernière flèche. Elle n'avait pas le droit à l'erreur. Les encouragements de Monsieur Noodle la galvanisèrent, et c'est avec une force redoublée qu'elle banda l'arc. Pour Marianne. Pour Robin. Pour le Roi Richard. Pour les pauvres !

« Pour les elfes ! », ajouta la petite dans son tir. Le E était complet. Une barre presque droite. « En plein dans le mille ! Tope la, Robin ! », elle se retourna vivement, sa joie faisant pétiller ses yeux bleus. Elle lui tendit sa paume, l'envoyant vers le ciel pour qu'elle puisse taper dedans. En échange, elle lui rendit son arme, pour reprendre son ami dans ses bras. Il avait si gentil. Pour le récompenser, elle fourra son museau dans son pelage douillé, pour en humer l'odeur vanillée. C'était réconfortant. Ça sentait la maison. Ça sentait Maman et Papa.

« La prochaine fois, je ferais mieux ! Tu verras ! Et on pourra aider les elfes ! Haut et fort cette fois ! », elle hocha la tête, convaincue. Oui, il y aurait un après. Un prochaine fois. La Winchester en était certaine.

Parce que Robin avait besoin de Petit Jean.

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