[Du 31/12/1995 au 01/01/1996] Sparkle. ft. Johann Kayser

inq heures.

Les yeux rivés sur son radio réveil, Lévine ne dormait pas. Il avait vu défiler les chiffres dans un ballet électronique, emplissant sa rétine d'un chromatique carmin résiduel. Il ne voyait que le rouge et pas le reste du monde. Les cils en rat en cernes, il affrontait le reflet flou de son visage dans le verre plastifié de l'objet.

Son regard épuisé le dégoûta. À demi-nu, il bascula dans ses draps, la plante des pieds sur le parquet glacé. Le chauffage avait été éteint. Les membres engourdis de fatigue et de froid, il vagabonda dans son appartement l'esprit vide et le corps trop pleins. Il se sentait à l'étroit dans sa chair, trop comprimé et éreinté. Et il ne parvenait pas à en analyser la raison ni le commencement.

La respiration laconique, il s'arrêta devant la salle de bains. Dans le noir, il buta du genou contre le coin d'un tabouret et s'égratigna la cuisse d'une nouvelle ecchymose en heurtant la baignoire. L'eau coula et c'est à peine si le son reposant perça la bulle enveloppant sa tête.

Les bourdonnements dans ses tympans accompagnèrent sa baignade dans le liquide brûlant. La morsure sur sa peau le fit soupirer d'aise et il plongea. Ses cheveux dansèrent dans les remous de ses faibles mouvements et il les regarda grimper à la surface avec fascination. L'oxygène lui manqua vite. Mais il s'accrocha à la douleur le faisant convulser et lutter pour remonter. Les ongles glissant sur la céramique, il accueillit son inspiration dans une nuée de sensations vives et intenses. Les picotements dans la poitrine, il haleta une minute, le corps rouge dans la vapeur.

Les bras de chaque côté, il laissa aller l'arrière de son crâne contre le mur. La tignasse collant aux joues, il se sentit plus éveillé.

Il repensa au ministère, les souvenirs alertes et pressants. Il revit dans son plafond partiellement éclairé d'un rayon lunaire, l'ampoule à huile d'une cellule, se confondant en superposition avec un lustre doré. Il se rappela des heures à compter, des mensonges et de la crainte. Il se souvint de l'échec et d'un insigne luisant dans une paume qui n'était pas la sienne.

Défaillant, il cogna sa tempe tout contre son biceps, la mine défaite. La frustration se mêla à un sentiment injustifié d'abandon qui lui serra le cœur. Il avait été jeté dehors, perdant toute dignité en franchissant le seuil de son cocon aseptisé. Il n'avait pas pleuré. Mais tout avait tourné. La peur. L'angoisse. Et la solitude. Dans le silence, il s'était senti plus seul qu'il ne l'avait jamais été. Délaissé après avoir servi, comme un jouet que l'on jette à la poubelle. Une poupée à usage unique.

La raison et le pragmatisme n'avaient pas chassé la trahison qu'il ressentait avec hargne et férocité.

Ses paupières le piquèrent et il ramena ses jambes contre lui pour y cacher son front. Il inspira une odeur de chaud tiédissant doucement. Il tremblait encore.

Inutile. Incapable. Déchet. Les mots soufflés du bout des lèvres guidèrent sa main jusqu'à sa baguette. Le bois palpita dans sa main, souffrant et suppliant. Il ne vit que le rouge. Une peinture qui explosa sur le carrelage. Les gouttes dégringolèrent comme une pluie. L'entaille lécha son bras dans toute la longueur.

Inutile. Incapable. Déchet. Meurs. Meurs. Une larme coula sur sa pommette quand il cligna enfin après une, deux, trois, nouvelles jumelles sur le tableau de son corps, séparant cicatrices anciennes et rouvrant les dernières à peine résorbées. Son état misérable ne parvint pas à l'attendrir. Il eut besoin de plus. De se libérer. De sortir de lui et de tout ce qui résonnait en lui. Il frappa. Il griffa. À vif, il se perdit dans les secondes, les minutes de rage, de terreur et de culpabilité.

Poisseux et la langue pâteuse, il sortit de la baignoire, laissant dans son sillage flaques et éclaboussures. Les membres raides et flageolants, il traîna d'une pièce à une autre sans but précis. Il tâcha meubles et tissus sans s'émouvoir, ni le remarquer. Il plana dans un air métallique embaumant tout le reste, la vue en tunnel et l'esprit drogué.

Il s'arrêta devant le mur faisant face à sa chambre. Il y avait accroché un calendrier, pour ne pas oublier des rendez-vous et se construire une vie en dehors d'un bureau. Il n'y avait jamais rien noté. Hormis une fois. Le trente-et-un Décembre, en feutre noir était noté : Nouvel An avec Mr K.

Il posa une main fébrile sur ses coupures, les pupilles vacillantes et les paupières chevrotantes. Il se coucha, bandages enroulés et le souffle plus calme. Il s'autorisa quelques heures. Le sommeil le gagna après quelques minutes à peine, et il s'écroula dans l’inconscience d'un rêve plongé dans la pénombre. Il avait assez payé pour aujourd'hui. Il s'était assez puni.

e froid dans les doigts et les pas gravés dans la neige, ils quittèrent le confort intime de la cabane abandonnée. Le silence suivit un échange bancal et banal, si bien, que Lévine tenta de trouver un piètre réconfort dans le poids sur ses phalanges meurtries. Le sac se balançant à son rythme de marche, il y calqua sa respiration, gêné et réconforté. Le regard bifurquant furtivement sur la silhouette de Kayser, il s'essaya à deviner ses pensées à son expression neutre et fermée. S'il était heureux de sa présence, il n'en montrait rien. S'il était enchanté par la perspective de leur tête-à-tête, il ne parvint à en déchiffrer aucun indice. Il était une énigme et fasciné de l'inconnu, passionné du danger et de l'interdit, il délaissa sa frustration contre une émotion plus chaude et délicate. Johann Kayser était comme une boîte sans serrure et dont aucune clef n'avait été construite depuis des années. Ce qu'elle renfermait était plus important à ses yeux que l’apparence même du contenant.

Un faible sourire releva sa bouche, et pudiquement, il baissa le menton sur la pointe de ses chaussures. À présent qu'il était devant le fait accompli de leur rendez-vous, ne pouvant décemment trouver une échappatoire sans éveiller sa méfiance, il prit conscience qu'il s'en était montré impatient à certains moments ; bien que tout cela fasse suite à sa mise à pied. Désireux de faire bonne figure en dépit de sa mine creusée de fatigue et blafarde d'insomnie, il redressa ses épaules et soutient l'allure franche et soutenue de son interlocuteur.

Bien qu'il l'ait oublié au travers diverses rencontres, dont un songe nordique et une lionne éprise de sensations fortes en étaient les exemples les plus marquants, l'art du mensonge et du paraître étaient une discipline dont il était passé maître depuis des années. Maintenir une expression cordiale lui avait été d'un grand secours dans ses interactions sociales, qui se seraient avéré désastreuses si son naturel pessimiste et hargneux avaient transparu de ses intentions. Pour autant, il était certain que beaucoup, la majorité sans doute, s'y étaient laissé trompé et avaient interprété son allure amicale ou distante comme de la modestie, et non, une farouche envie de les réduire au silence d'un coup de poings. Stanislas y avait cru, mais depuis leurs quelques entrevues en duo, il n'était plus certain que la supercherie était toujours d'actualité dans leur relation. Il avait reconnu, aidé d'un peu d'alcool, qu'il appréciait leur dynamique, autant qu'elle avait une prise dans sa vie. Au-delà de son travail qui s'était placé en priorité numéro une dans son quotidien, s'était son amitié avec son binôme qui l'avait enrichie et l'avait rendu moins monotone.

L’Ukrainien avait pris une place importante, et il s'était senti prêt à le reconnaître. Tout comme ses échanges récents avaient ouvert une brèche dans sa réserve et son ressentiment. S'ils étaient peu à pouvoir profiter de sa sympathie, ils se faisaient plus nombreux que jamais. Il s'était livré et avait redécouvert des aspects de sa personnalité, comme une étincelle précieuse qui s'était ravivée à leur contact, tandis qu'il l'avait cru éteinte. Au détour de confidences, il avait vu sa carapace se fissurer, laissant à nu des atomes crochus traumatiques qu'ils partageaient, lui et ce fantôme sur la grève. S'il aurait fui l'attachement profond qui était ressorti de leur entretien, il s'était confronté à son besoin de lui tendre la main, de la comprendre. Si elle pouvait être sauvée, peut-être pouvait-il l'être à son tour. Ce n'était plus illusoire de prétendre à un peu de joie, de nourrir l'espoir perdu d'être aimé et de ne plus être seul. Cette sensation s'était accentuée dans les montagnes russes, où l’inconscience douce de l'adolescente l'avait peu à peu contaminée. Ça lui avait fait l'effet d'une douche froide après une canicule trop longue. Il s'était retrouvé soulagé et libre. Unique et important.

Johann, lui, ayant quitté sa position d'adversaire, était devenu un repère. Quelque chose de stable et de constant, comme la pluie et le beau temps. Leurs discussions étaient faciles, s'il omettait leurs premières joutes dont il gardait un souvenir amer. Il ne sut s'il devait leur proximité à leurs talents martiaux réciproques, ou si, naturellement, ils s'étaient attirés la confiance de l'autre, se découvrant des points communs silencieux. Il ignorait les secrets de l'enseignant, mais de la même manière qu'il était parvenu à deviner les aspects sombres chez les autres, il choisit de suivre son instinct.

Si l'angoisse le tenaillait encore férocement, résidus de peur, d'abandon et de rejet, l'homme fit son affaire de ne pas la laisser empiéter sur leur soirée. S'il ne savait quoi en attendre, une part de lui désira tranquillité et calme.

Le vent souffla dans ses cheveux, et il releva la tête pour contempler les nuages gris tournant au noir de la nuit. Le crépuscule avait perdu de ses couleurs, et au-travers des branches, il était difficile de différencier le rose de l'orangé. Les épines des conifères laissèrent apparaître un ciel pastel quand ils quittèrent le sentier reculé pour rejoindre une rue plus dessinée. Ils longèrent l'artère commerciale, pour finalement bifurquer dans les ruelles adjacentes dans un jeu d'orientation.

Docile, Lévine cessa ses observations distraites pour ne pas perdre son guide. S'il était familier de Pré-au-Lard, l'ayant parcouru tantôt adolescent, puis adulte sur les toits dans ses heures de service, en découvrir les recoins dans cette ambiance légère de fin d'année, en une compagnie appréciable, lui donna un goût de nouveauté. Si les rires et les allées bondées de bonne-humeur lui inspirèrent l'enthousiasme du chemin de Traverse au vingt-quatre, il s'en sentit moins atteint et mal à l'aise. Sortant du labyrinthe, ils débouchèrent devant une enseigne inconnue, enfin, de fréquentation. De réputation, tous prêtaient à l'établissement une renommée qui valait le prestige de réservations difficiles d'accès et peu abordables à un salaire moyen. Se jugeant au-dessus du revenu du travailleur standard, il douta posséder une fortune suffisante à payer sa consommation en vin, pour un seul verre.

Interloqué de la destination, il interrogea le trentenaire du regard, qui poussait déjà la porte pour les faire entrer. Voyant cela comme une invitation muette à ne pas être dans l'analyse perpétuelle, il rangea son ego dans un coin et consentit à pénétrer à l'intérieur du restaurant.

La chaleur cueillit ses joues, parsemant sa peau de frissons qui remontèrent le long de sa nuque. Saisit par le contraste thermique, il accepta volontiers d'être débarrassé de ses effets, non sans ôter de ses poches le nécessaire, puis, les mains libérées du sac, il les frotta l'une contre l'autre pour faire taire les fourmillements piquants faisant rougir son épiderme. Son paquet de cigarette finit dans son pantalon, et moins préoccupé par ses ressentis tactiles, il accrocha le dos de Johann, qui, visiblement, avait ses entrées, y comprit dans les sphères bourgeoises culinaires, car il douta qu'il s'y soit prit six mois à l'avance pour planifier un rendez-vous en sa compagnie. Compagnie qu'il avait découvert en Septembre par ailleurs. Cela le rendit plus mystérieux et intriguant.

« Table pour deux, coin fumeur, si je ne m'abuse. Je vous invite à me suivre, c'est à l'étage. L'une de nos meilleures tables, à côté de la fenêtre qui donne sur une magnifique vue sur les pleines au sud. Enneigées, elles reflètent la lueur des étoiles et de la lune. »

La description idyllique que fit le serveur ne fut rien face à sa stupeur lorsqu'ils arrivèrent à destination. Bien qu'il en devina les enchantements, il releva leur complexité d'un œil expert et impressionné. Les sourcils relevés de stupeur, il détailla le panorama longuement, prenant place sur l'une des deux assises, qui, magiquement, le rapprocha de la table à peine eut-il posé son dos contre le dossier. Il se sentit aussitôt étranger dans tout ce luxe et incapable de s'en cacher, il s'agita faiblement dans son siège.

« Entre nous, pour être aussi beau, vous vous doutez que c'est enchanté…, leur murmura le garçon de salle, Mais un enchantement de haut vol, alors profitez du spectacle ! Je reviens dans cinq minutes, le temps de vous laisser faire votre choix. »

Ce n'est que lorsqu'il les laissa seul, les cartes posées devant eux, que Lévine analysa la situation dans son ensemble. Ils étaient en tête-à-tête dans un palace, isolés des autres clients, en ayant vu sur la plus belle étendue proposée. Le rose lui monta aux joues quand il en conclut que ce spectacle devait être réservé aux couples ou à des jeunes gens épris l'un de l'autre. Il camoufla sa gêne en se saisissant prestement de la carte, qu'il éleva devant son visage, sans pour autant en regarder le contenu.

« Voyons ce qu'ils proposent. », souffla l'autre homme, le faisant s'attarder sur les intitulés.

L'absence de prix lui sauta aux yeux et oubliant son malaise, il abaissa le carton pour en poser la tranche sur le bout de la table. Il passa sur la liste des vins, dont les noms de mélusines lui donnèrent la migraine.

« J'ai entendu dire que c'était excellent. »

« J'espère pour la clientèle. », répliqua-t-il à voix basse, en faisant une moue expressive. « S'ils servent du bas de gamme, j'ose à peine imaginer la désillusion d'avoir déboursé une fortune. Vous pensez que certains s'endettent pour uniquement goûter à... », il piocha un plat au hasard, qu'il marqua de son index. « Bouchée odorante de légumes hivernaux cuits et crus aux herbes dans une tartelette de potimarron ? »

Suivant l'exemple de son vis-à-vis, il bougea pour atteindre sa poche arrière dont il sortit le paquet cartonné estampillé d'une marque de tabac blond. Il amena le tube à ses lèvres et alluma le bout d'un claquement de doigt. Il fit de même avec son condisciple, qui n'eut pas le loisir de s'en charger lui-même. Il pouffa doucement de rire, puis, cracha une ligne de fumée entre leurs visages.

« C'est extravagant. Tout en démesure. », avoua-t-il. « Et j'ai la sensation d'être une écuelle rouillée dans un buffet victorien remplit d'argenterie réservée aux invités de marques, vous voyez ? »

Faisant suite à sa confession, il haussa les épaules avec nonchalance, puis, amena une jambe sur sa jumelle dans une posture plus décontractée, moins guindée. Le coude sur la nappe, il amena les pages à se glisser en dessous pour en supporter le poids.

« Et j'ai l'impression que vous êtes aussi peu à l'aise que moi. », il lui jeta un regard complice. « J'ai une idée. Et si on choisissait l'intitulé qui nous semble le plus... », il dodelina de la tête, pensif. « Pompeux. À mon avis, en cinq minutes, je présume que l'on peut dénicher des perles de tournures littéraires arrogantes. »