[14/01/96] Event de Janvier - Les lanceurs d'Alerte - Chemin de Traverse

Assise dans son arrière-boutique, Andrée fermait les yeux. L’heure était à la réflexion.

Depuis sa mission avec Serger, un mois plus tôt, elle avait tout fait pour se faire discrète. Son interrogatoire au Ministère ne l’avait pas lavée de tout soupçon. Sans leur avoir donné de preuve viable et exploitable, la vigilance dont elle faisait l’objet s’était renforcée. Désormais, presque tous les jours, elle apercevait un Auror en planque devant sa boutique. Et lorsqu’elle se rendait à son atelier, ils la suivaient – ils savaient pertinemment où elle se rendait.

Ses interactions sociales s’étaient donc réduites au strict minimum. Elle ne voyait presque plus personne ; à dire vrai, à l’exception de quelques entrevues liées à l’Œil de temps à autres, on ne pouvait la qualifier de grande sociale. En dehors de rencontres professionnelles et de quelques entrevues occasionnelles, elle restait repliée dans ses quartiers. Elle n’avait pas renoncé à ses sorties en solitaire mais veillait à ce qu’elles soient les plus traçable possible. Ne dit-on pas que les innocents n’ont rien à cacher ?

Ses contrats les moins officiels de potionniste avaient été stoppés temporairement, et son activité secondaire était actuellement dédiée aux partenariats qu’elle avait noués avec Saint-Mangouste, l’infirmerie de Poudlard et quelques autres clients secondaires. Elle veillait à ne plus faire appel à ses fournisseurs de l’ombre et se contentait de faire ce que l’on attendait des citoyens modèles.

La seule exception qu’elle s’était autorisée avait été le dépôt du colis de Noël de Serger au quartier général de l’Œil, quelques jours à peine après la fin de sa mission.

Mais ce dimanche-là ferait exception. Ce dimanche-là avait lieu le premier rassemblement du groupuscule.

Même si la jeune femme savait que personne ne lui tiendrait rigueur de ne pas s’y rendre – tout le monde savait dans quelle position délicate elle se trouvait -, elle tenait à y participer. À ajouter sa pierre à l’édifice, même si elle était minuscule. Même s’il ne s’agissait que d’un caillou.

Et il fallait qu’elle ruse pour pouvoir s’échapper de ses quartiers.

Premièrement, elle n’utiliserait pas de baguette. Ou alors pour lancer des sorts de base uniquement, des sorts qu’elle était susceptible d'utiliser au quotidien. Deuxièmement, il faudrait qu’elle s’éclipse en toute discrétion.

Deux choix lui étaient offerts : Pré-au-Lard, si près de son lieu de vie et de travail, et le Chemin de Traverse.

Le premier cas semblait tout indiqué – pas besoin de transplaner, et puis les criminels s’arrangeaient toujours pour accomplir leurs méfaits le plus loin possible de là où les attendait, c’est-à-dire certainement pas à moins d’un kilomètre de leur chez eux. Mais il demeurait le risque que les Aurors chargés de sa surveillance soient attirés par les discours de l’Œil. Et s’ils avaient l’idée de procéder à un contrôle généralisé, Andrée aurait du mal à prendre congé.

Elle décida donc de se rendre au Chemin de Traverse.

Ce fut une heure avant le début du rassemblement qu'elle quitta la Boutique. Il lui arrivait régulièrement d’y passer en fin de week-end, même si elle ne l’ouvrait pas, et elle la quittait à des horaires très aléatoires. Rien d’inhabituel.

Son atelier se présentait ainsi : une porte vitrée servait d’entrée et donnait sur un tout petit hall. Cette pièce était l’unique endroit accessible au transplanage du local. Une porte de bois massive séparait l’entrée du reste de l’atelier, qu’Andrée prenait soin de sceller magiquement à chaque fois qu’elle quittait les lieux. Ce jour-là, elle laissa la seconde porte ouverte et cadenassa l’entrée vitrée en activant les runes qui l’entouraient.

Là encore, rien d’inhabituel ; elle observait souvent ce protocole car une bouche d’évacuation supplémentaire avait été installée dans le hall, permettant aux fumées dangereuses de s’échapper de l’atelier.

Les fenêtres de la pièce principale étaient toutes recouvertes d’un voile opaque qui visait à conserver la confidentialité de ses recettes et de ses projets. Au fond à droite se trouvait une petite cuisine dont la porte était presque toujours fermée. Juste à côté de l’encadrement, fixée au le mur qui donnait sur la rue, il y avait une seconde évacuation, plus imposante que celle de l’entrée. Au fond à gauche, une salle de bain lui permettait de se rafraîchir lorsqu’elle demeurait plusieurs heures dans son atelier. Les murs étaient recouverts d’étagères pleines à craquer de livres, de parchemins et de bocaux, et des tiroirs sans fond réfrigérés lui permettaient de conserver ses ingrédients. Des fauteuils occupaient un coin du lieu, entourés par plusieurs chaudrons de taille variable, et une énorme marmite marquait le centre du local.

D’un geste silencieux de baguette, Andrée alluma une radio sorcière et un air de jazz s’en échappa.

Les gestes qui suivirent avaient été planifiés minutieusement.

Elle n’avait pas droit à l’erreur ; pour le moment, tout ce qu’elle faisait pouvait être vu depuis sa porte d’entrée.

La jeune femme commença par piocher des ingrédients dans ses compartiments. Cette action, en apparence anodine, lui permit d’attraper dans un tiroir voisin une cape d’invisibilité qu’elle avait achetée pour ce genre de situation. Elle ôta son écharpe et la coinça avec son bras au-dessus de la cape. Avant de se défaire de son manteau et de ses autres accessoires d’hiver, elle balança les ingrédients qu’elle avait préparés dans le chaudron d’un geste négligent. Puis elle déposa ses vêtements sur un fauteuil, en prenant garde à ce que la cape fût accessible mais dissimulée.

Une fois les mains dégagées, elle se plaça devant le grand chaudron et entreprit d’allumer le feu. Cuisson douce, comme pour faire mijoter un plat en cuisine. D’un coup de baguette, le récipient fut à moitié rempli d’eau. Et bientôt, on ne put voir à plus de trente centimètres dans la pièce.

L’écran de fumée était en place. Avec la quantité d’actifs qu’elle avait mis, Andrée était tranquille pour quelques heures. Au moins quatre. Largement suffisant.

Elle eut un sourire satisfait. Le nombre de potions et d’expériences qui dégageait une telle vapeur était conséquent. Un regard extérieur ne pouvait comprendre de quoi il s’agissait – en l’occurrence, d’un simple fumigène à diffusion prolongée.

D’un pas léger, elle rejoint la salle d’eau, dans laquelle une cape blanche ornée d’un œil doré l’attendait. Elle ne souffrait d’aucun défaut, et pour cause – elle n’avait jamais été portée. Elle se changea, plia soigneusement son tablier de travail et ôta ses escarpins. Sa mission discrétion lui imposerait des chaussures plus confortables pour cette fois. Andrée pinça les lèvres, pas ravie de devoir se séparer de ses chaussures de luxe.

Une fois changée, la jeune femme se saisit d’une fiole de potion mauve et l’appliqua soigneusement sur ses cheveux. Progressivement, les nuances brunes cédèrent à un blond platine étincelant. Ses mains tordirent ses mèches un chignon bas et très serré, un maquillage élaboré vint brunir la peau des parties de son corps restées visibles et quelques coups de pinceau amincirent son visage, creusèrent ses joues et aplatirent son nez. À priori, elle n’aurait aucune raison d’ôter son masque, mais privilégier la prudence lui semblait indispensable.

Le miroir lui renvoya l’image d’une jeune femme émaciée, au teint mat et aux yeux verts. Elle s’estima satisfaite de sa transformation.

Ne manquaient plus que ses indispensables. Dans les placards du meuble vasque étaient alignés des accessoires dont elles ne se séparait jamais : mixture explosive, anti-Veritaserum, potion crache-flamme, poudre d’obscurité… Les sachets rejoignirent sa sacoche de potionniste et une fiole aux nuances dorées fut placée dans un emplacement dédié, caché mais dégagé.

Il faudrait qu’elle pense à remercier Kayser pour ce présent. Et qu’elle se rattrape pour l’anniversaire du malfrat, étant donné qu’il n’avait rien reçu de sa part pour Noël.

Peut-être pourrait-elle lui offrir le nécessaire en potions que tout criminel se devrait d’avoir ? Celui dont elle-même ne pouvait se passer ?

Lorsqu’elle retourna dans le local, la fumée avait envahi chaque recoin de la pièce. Comme prévu, la ventilation n’était pas assez efficace pour tout évacuer. Et comme prévu – en tout cas, elle l’espérait -, c’était suffisamment habituel pour que la réaction ne soulève pas de question.

Elle se dirigea à l’aveugle vers son porte-manteau, s’en saisit et s’approcha du coin salon. Au moment de l’installer en équilibre dans le fauteuil qui tournait le dos à la fenêtre, elle s’accroupit et s’entoura de la cape d’invisibilité. De l’extérieur, si tout se passait comme prévu, le chapeau surmontant le porte-manteau donnerait l’illusion d’une femme assise, occupée à quelque chose en attendant que sa potion requît son intervention.

Une fois de plus, c’était un comportement habituel pour Andrée. Il lui arrivait régulièrement de patienter des heures et de s’occuper en lisant ou en travaillant sur d’autres compositions. Parfois même, harassée par ses multiples activités en engagement, elle s’endormait tout simplement. Et lorsqu’il y avait autant de fumée, elle s’entourait d’un enchantement.

La jeune femme était consciente que sa mise en scène était bancale. Elle savait qu’elle aurait pu mettre en place des illusions magiques, donnant l’impression aux spectateurs de l’extérieur qu’une personne évoluait dans son atelier. Et même si elle n’était pas mauvaise en enchantements, elle avait choisi la sécurité : il y avait trop de variations possibles dans la pose d’un sortilège autonome. Absente, elle n’aurait pu le contrôler et les facteurs d’évolution étaient nombreux. L’enchantement pouvait prendre fin, tout simplement, mais il pouvait aussi muter d’une manière imprévisible, ou encore s’étendre à des zones plus larges – soit en dehors du bâtiment – ou plus restreintes – en se concentrant dans la cuisine, par exemple – que ce qui avait été décidé.

Les méthodes moldues l’avaient fortement inspirée.

Sans un regard en arrière, Andrée rejoignit le hall, lui aussi étouffé par sa potion, et transplana une première fois dans la rue parallèle à celle de son atelier. Le plus discrètement possible, elle s’approcha des fenêtres qui donnaient sur le coin salon. La fumée et les voiles sur les fenêtres rendaient le tout difficilement lisible, mais une ombre floue était discernable à l’endroit où elle avait placé le porte-manteau. Le reste de l’aménagement de l’atelier se perdait dans le mouvement des vapeurs et dans la variété des volumes de ses meubles.

Suffisamment convainquant pour tromper ses observateurs, jugea-t-elle.

D’un pas vif, elle s’éloigna des Aurors en planque et, trop loin pour que les agents de l’ordre ne perçussent le bruit caractéristique de son transplanage, s’en fut vers le Chemin de Traverse.

◬

Andrée atterrit dans une ruelle adjacente au lieu qui avait été convenu. D’un geste impatient, elle roula la cape d’invisibilité, la coinça sous sa ceinture et ajusta son capuchon. Les reflets sales d’une fenêtre toute proche lui indiquèrent que son masque dissimulait bien son identité.

Lorsqu’elle se fondit dans le rassemblement, les premières paroles avaient été prononcées. La foule se pressait autour de l’estrade de fortune ; les choses avaient été bien faites. Les mots utilisés étaient suffisamment forts pour susciter l’intérêt. Andrée le savait, personne ne resterait indifférent à cette intervention.

Elle balaya les environs du regard, nota que les capuchons blancs étaient dispersés stratégiquement au milieu des passants. Un déploiement qui leur permettrait de faire face à une éventuelle intervention des Aurors, mais également pensé pour attirer le plus de monde possible.

D’un coup d’œil rapide, Andrée tenta de repérer Serger et Alex parmi ses pairs, mais les masques étaient trop bien conçus pour qu’elle ne reconnût qui que ce fût. Et puis peut-être étaient-ils à Pré-au-Lard.

Elle se reconcentra sur le discours et sur les gens qui l’écoutaient.

Pour le moment, la curiosité prédominait, mais l’indignation la remplacerait bientôt.

Et elle souleva bientôt les auditeurs, dont les murmurent commencèrent à envahir l’allée.

Mort, accident, Sirius Black, torture.

À chaque affirmation, à chaque accusation, Andrée voyait les visages se tendre davantage. Les sourcils se fronçaient, les regards s’assombrissaient.

Se rendaient-ils compte de l’absurdité de la situation ? Avaient-ils conscience qu’ils n’étaient que des pantins manipulés, incapables de réfléchir d’eux-mêmes ? Comprenaient-ils qu’ils avaient les preuves devant les yeux depuis des mois et que personne n’agissait, par peur ou par confort ?

L’inconnue masqué continuait à haranguer la foule :

— Qu'aura-t-il fallu pour que le Ministère ouvre les yeux et cesse de nier ce qu'il avait déjà sous son nez tout ce temps ? Une nouvelle faille dans sa sécurité !

À ces mots, Andrée frissonna. Évidemment, elle connaissait plus ou moins la teneur du discours de ce jour-là. Il s’agissait d’un premier rassemblement ; il fallait y aller fort, il fallait marquer les esprits. Tous les membres de l’Œil savaient quels sujets faisaient polémique. Ils savaient ce qui allait être dénoncé : l’inaction du Ministère, au travers des drames qui avaient eu lieu les mois précédents, et son incompétence, avec l’évasion massive des prisonniers d’Azkaban.

Son beau-père en faisait partie. Et cette perspective était loin d’être réjouissante.

L’impuissance était insupportable.

Un mouvement en hauteur attira son regard et elle remarqua d’autres capuchons blancs. Andrée sourit : emportée par la rumeur des badauds, leur intervention ne passerait pas inaperçue.

— Les mesures qui ont été prises arrivent trop tard, poursuivit la silhouette. Le danger est déjà là et il l'est depuis longtemps. Ils vous cachent la vérité. À vous tous ! Ils ignorent votre détresse, votre peur puis vous font de belles et fausses promesses.

Andrée se retint de joindre sa voix à celle de ses voisins, qui commençaient à protester en cœur. Le ton de l’oratrice, ses revendications, les injustices qu’elle évoquait faisaient mouche : on sentait du mouvement dans la foule, on sentait des voix qui commençaient à s’élever.

La potionniste ne pouvait s’exprimer pour des raisons évidentes d’anonymat et de posture à conserver, mais elle sourit.

Si l’affiliation de son beau-père avec les Mangemorts et la tendance de la jeune femme à verser dans l’art des potions noires étaient trompeuses, Andrée en jouait. Même s’il était parfois contraignant, elle aimait le voile de mystère qui planait autour de sa personne. Tant que cela serait possible, elle garderait le secret sur ses idées et sur son allégeance.

Aux valeurs de l’Œil, elle y croyait, et tant mieux si cela semblait incohérent aux yeux du Ministère.

Andrée récupéra la fiole dorée dans sa sacoche, prête à passer à l’action.

Le ton de la silhouette blanche se fit plus incisif alors qu’elle terminait son discours en apostrophant la foule :

— Allez-vous réagir ou rester à aduler un gouvernant qui ne sait plus ce qu'il fait ?

Au même moment, Andrée déboucha le flacon.

Presque invisible, sans un bruit, un filet de couleur or s’en échappa. Le serpent, d’abord inconsistant, pris de l’épaisseur et du volume et se déploya bientôt au-dessus de l’estrade. Les regards des auditeurs, d’abord choqués des révélations de l’inconnue en blanc, se firent interloqués à mesure qu’ils relevaient la tête.

Au-dessus de l'oratrice, tel un gigantesque halo, un grand œil doré jaugeait la foule.